Käthe Kollwitz Duitse kunstenaar

Käthe Kollwitz, oorspronkelijke naam Käthe Schmidt, (geboren op 8 juli 1867, Königsberg, Oost-Pruisen [nu Kaliningrad, Rusland] - stierf 22 april 1945, nabij Dresden, Duitsland), Duitse graficus en beeldhouwer die een welsprekende pleitbezorger voor slachtoffers was van sociale onrechtvaardigheid, oorlog en onmenselijkheid.

• 

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

De kunstenaar groeide op in een liberale middenklassefamilie en studeerde schilderkunst in Berlijn (1884–855) en München (1888–89). Onder de indruk van de prenten van collega-kunstenaar Max Klinger, wijdde ze zich na 1890 voornamelijk aan grafische kunst, met etsen, litho's, houtsneden en tekeningen. In 1891 trouwde ze met Karl Kollwitz, een arts die een kliniek opende in een arbeiderswijk van Berlijn. Daar kreeg ze uit de eerste hand inzicht in de ellendige omstandigheden van de stedelijke armen.

Kollwitz's eerste belangrijke werken waren twee afzonderlijke prentreeksen, respectievelijk getiteld Weavers 'Revolt (c. 1894–1898) en Peasants' War (1902–08). In die werken beeldde ze de benarde toestand van de armen en onderdrukten uit met de sterk vereenvoudigde, moedig geaccentueerde vormen die haar handelsmerk werden. De dood van haar jongste zoon in de strijd in 1914 trof haar diep, en ze drukte haar verdriet uit in een andere cyclus van prenten die de thema's behandelt van een moeder die haar kinderen beschermt en van een moeder met een dood kind. Van 1924 tot 1932 werkte Kollwitz ook aan een granieten monument voor haar zoon, waarin haar man en zichzelf werden afgebeeld als rouwende ouders. In 1932 werd het opgericht als gedenkteken op een begraafplaats bij Ieper, België.

Kollwitz begroette de Russische revolutie van 1917 en de Duitse revolutie van 1918 met hoop, maar uiteindelijk raakte ze gedesillusioneerd over het Sovjet-communisme. Tijdens de jaren van de Weimarrepubliek werd ze de eerste vrouw die werd verkozen tot lid van de Pruisische Academie van Kunsten, waar ze van 1928 tot 1933 hoofd was van de Master Studio for Graphic Arts. Kollwitz bleef zich inzetten voor sociaal effectieve, gemakkelijk te begrijpen kunst. De opkomst van de nazi's in Duitsland in 1933 leidde tot haar gedwongen ontslag uit de academie.

Kollwitz's laatste grote serie litho's, Death (1934–36), behandelt dat tragische thema met grimmige en monumentale vormen die een gevoel van drama overbrengen. In 1940 stierf haar man en in 1942 kwam haar kleinzoon om tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het bombardement op het huis en de studio van Kollwitz in 1943 heeft veel van haar levenswerk vernietigd. Ze stierf een paar weken voor het einde van de oorlog in Europa.

Kollwitz was de laatste grote beoefenaar van het Duitse expressionisme en wordt in de 20e eeuw vaak beschouwd als de belangrijkste kunstenaar van sociaal protest. Een museum gewijd aan het werk van Kollwitz opende in 1985 in Keulen, Duitsland, en een jaar later opende een tweede museum in Berlijn. The Diary and Letters of Kaethe Kollwitz werd in 1988 gepubliceerd.