John Rae, (geboren op 1 juni 1796, Aberdeen, Aberdeenshire, Schotland - stierf 12 juli 1872, New York, New York, VS), in Schotland geboren Amerikaanse econoom, arts en leraar.
Rae volgde een opleiding klassiek, wiskunde en geneeskunde aan de universiteiten van Aberdeen en Edinburgh en onderscheidde zich als uitvinder, natuurwetenschapper en econoom. In 1822 emigreerde hij naar Canada, waar hij een carrière als onderwijzer nastreefde. Toen hij zijn onderwijspositie verloor (1848), keerde hij terug naar de geneeskunde. Zijn werk als arts bracht hem in 1871 naar de goudvelden van Californië, de Hawaiiaanse eilanden en vervolgens terug naar de Verenigde Staten.
Rae is echter vooral bekend om zijn prestaties in de economie. Hij ontwikkelde een theorie van economische ontwikkeling die verschillende elementen bevatte die hem grotendeels postume roem bezorgden. Een van de belangrijkste daarvan was zijn theorie van het kapitaal, die twee ideeën bevatte die bijdroegen tot de ontwikkeling van de Oostenrijkse theorie van het kapitaal (zie Oostenrijkse economische school). Het eerste idee was dat extra kapitaal alleen de totale productie zal verhogen door het productieproces te verlengen. De tweede was dat de huidige output altijd de voorkeur heeft boven de toekomstige output. Rae's interesse in kapitaalgoederen en natuurwetenschappen leidde tot een gedetailleerde bespreking van het proces van uitvinding. Zijn werk beïnvloedde de economen John Stuart Mill en Joseph A. Schumpeter.
