John L. Hall Amerikaanse natuurkundige

John L. Hall, (geboren in 1934, Denver, Colorado, VS), Amerikaanse natuurkundige, die de helft van de Nobelprijs voor natuurkunde 2005 deelde met Theodor W. Hänsch voor hun bijdragen aan de ontwikkeling van laserspectroscopie, het gebruik van lasers om de frequentie (kleur) van door atomen en moleculen uitgezonden licht te bepalen. (De andere helft van de prijs ging naar Roy J. Glauber.)

Hall studeerde aan het Carnegie Institute of Technology (BS, 1956; MS, 1958; Ph.D., 1961) in Pittsburgh. In 1961 trad hij toe tot het Joint Institute for Laboratory Astrophysics (nu bekend als JILA), een onderzoeksinstituut dat wordt beheerd door het National Bureau of Standards (later het National Institute of Standards and Technology genoemd) en de University of Colorado in Boulder. Later doceerde hij aan de universiteit.

In samenwerking met Hänsch deed Hall prijswinnend onderzoek naar het meten van optische frequenties (frequenties van zichtbaar licht). Hoewel er al een procedure (de optische frequentieketen) was ontwikkeld om dergelijke metingen te doen, was deze zo complex dat deze in slechts enkele laboratoria kon worden uitgevoerd. De twee mannen concentreerden zich op het ontwikkelen van Hänsch's idee voor de optische frequentiekamtechniek. In de techniek creëren ultrakorte pulsen van laserlicht een reeks nauwkeurig uit elkaar geplaatste frequentiepieken die lijken op de gelijkmatig verdeelde tanden van een haarkam, waardoor het een praktische manier is om optische frequentiemetingen te verkrijgen met een nauwkeurigheid van 15 cijfers, of één onderdeel in één quadriljoen. Hall bood Hänsch belangrijke bijdragen aan het uitwerken van de theorie in 2000.

Praktische toepassingen van het werk van Hall en Hänsch omvatten de ontwikkeling van zeer nauwkeurige klokken, verbeterde satellietgebaseerde navigatiesystemen zoals het Global Positioning System en de synchronisatie van computergegevensnetwerken. Hun onderzoek werd ook door natuurkundigen gebruikt om de theorie van speciale relativiteitstheorie van Albert Einstein tot zeer hoge nauwkeurigheidsniveaus te verifiëren en om te testen of de waarden van fundamentele fysische constanten met betrekking tot optische frequenties inderdaad constant waren of in de loop van de tijd enigszins veranderden.