Irkutsk, oblast (regio), oost-centraal Rusland, met een oppervlakte van 296.500 vierkante mijl (767.900 vierkante km) ten westen en noorden van het Baikalmeer. Het bestaat voornamelijk uit de heuvels en brede valleien van het Centraal Siberische Plateau en uit de oostelijke uitbreiding, het Patom Plateau. In het zuiden strekt de oblast zich uit tot aan de oostelijke kam van het Sayan-gebergte. Dichte taiga gedomineerd door Siberische en Dahuriaanse lariks, met dennen, steendennen, sparren en sparren, komt overal in de oblast voor; in het zuiden zijn er kleine stukken gemengd bos en steppe. Bijna overal wordt de bodem door permafrost bedekt. De klimaatomstandigheden zijn sterk continentaal. In 2008 werd de autonome okrug (district) Ust-Ordyn Buryat, voornamelijk bewoond door Russen (ongeveer 60 procent) maar ook door Buryat (ongeveer 30 procent) en enkele Tataren, Oekraïners en Wit-Russen, samengevoegd met de oblast Irkoetsk.
De stad Irkoetsk is het administratieve centrum en bijna alle inwoners van de oblast zijn geconcentreerd langs de Trans-Siberische spoorweg en de rivier de Angara, waar zich een zich ontwikkelende industriële regio bevindt die is gebaseerd op Cheremkhovo en Azey-steenkool, Zheleznogorsk-Ilimsky-ijzererts en lokaal zout en mica-afzettingen. Hydro-elektriciteit wordt geleverd door de Irkutsk-, Bratsk- en Ust-Ilimsk-dammen op de Angara. Aardolie wordt vanuit het olieveld Volga-Urals naar de oblast geleid. Metallurgische, technische en chemische industrieën zijn snel gegroeid in de belangrijkste steden. In het noordoosten, bij Bodaybo aan de Vitim, wordt goud gewonnen. In de rest van de oblast is houtbewerking de enige belangrijke industrie. De landbouw beperkt zich grotendeels tot de omgeving van de steden van de oblast. Rendieren hoeden en jagen worden voortgezet door de Evenks in het noorden. De BAM-spoorlijn (Baikal-Amoer-Magistral) doorsnijdt het centrum van de oblast en loopt oostwaarts van Ust-Kut. Knal. (2002) 2.581.705; (2006 schatting) 2.526.977.
