Kunstmatige ademhaling, ademhaling veroorzaakt door een manipulatieve techniek wanneer de natuurlijke ademhaling is gestopt of hapert. Dergelijke technieken kunnen, indien ze snel en correct worden toegepast, sommige sterfgevallen als gevolg van verdrinking, verstikking, wurging, verstikking, koolmonoxidevergiftiging en elektrische schokken voorkomen. Reanimatie door kunstmatige beademing op te wekken bestaat voornamelijk uit twee acties: (1) het tot stand brengen en in stand houden van een open luchtpassage van de bovenste luchtwegen (mond, keel en keelholte) naar de longen en (2) het uitwisselen van lucht en kooldioxide in de terminale lucht longzakjes terwijl het hart nog functioneert. Om succesvol te zijn, moeten dergelijke inspanningen zo snel mogelijk worden gestart en worden voortgezet totdat het slachtoffer weer ademt.
Verschillende methoden voor kunstmatige beademing, de meeste gebaseerd op het uitoefenen van externe kracht op de longen, werden ooit gebruikt. Methoden die vooral populair waren in het begin van de 20e eeuw, maar later werden vervangen door effectievere technieken, waren onder meer de gemodificeerde Silvester-borstdruk-arm-lift-methode, de Schafer-methode (of buikdruk-methode, ontwikkeld door de Engelse fysioloog Sir Edward Albert Sharpey). Schafer) en de Holger-Nielsen-methode. Bij de Silvester-methode werd het slachtoffer met de voorkant naar boven geplaatst en werden de schouders verhoogd zodat het hoofd achterover kon vallen. De redder knielde neer bij het hoofd van het slachtoffer, keek hem aan, pakte de polsen van het slachtoffer vast en kruiste ze over de borst van het slachtoffer. De redder wiegde naar voren, drukte op de borst van het slachtoffer en vervolgens naar achteren, waarbij hij de armen van het slachtoffer naar buiten en naar boven uitstrekte. De cyclus werd ongeveer 12 keer per minuut herhaald.
In de jaren vijftig ontdekten de in Oostenrijk geboren anesthesioloog Peter Safar en collega's dat obstructie van de bovenste luchtwegen door de tong en het zachte gehemelte bestaande kunstmatige beademingstechnieken grotendeels ineffectief maakten. De onderzoekers ontwikkelden technieken om obstructie te overwinnen, zoals het optillen van de kin, en toonden vervolgens aan dat mond-op-mond-beademing superieur was aan andere methoden in de hoeveelheid lucht die in elke ademhalingscyclus (getijvolume) kon worden afgegeven. Mond-op-mond-ademhaling werd al snel de meest gebruikte methode van kunstmatige beademing. De persoon die mond-op-mond-ademhaling gebruikt, plaatst het slachtoffer op zijn rug, ruimt de mond van vreemd materiaal en slijm op, heft de onderkaak naar voren en omhoog om de luchtdoorgang te openen, plaatst zijn eigen mond op zo'n manier op de mond van het slachtoffer om een lekvrije afdichting tot stand te brengen en de neusgaten vast te klemmen. De redder ademt dan afwisselend in de mond van het slachtoffer en tilt zijn eigen mond weg, zodat het slachtoffer kan uitademen. Als het slachtoffer een kind is, kan de hulpverlener zowel de mond als de neus van het slachtoffer bedekken. De hulpverlener ademt 12 keer per minuut (15 keer voor een kind en 20 keer voor een baby) in de mond van het slachtoffer. Als een slachtoffer stikte voordat het bewusteloos raakte, kan de Heimlich-manoeuvre worden gebruikt om de luchtweg vrij te maken voordat de mond-op-mondbeademing begint.
De methode van Safar werd later gecombineerd met ritmische borstcompressies die werden ontdekt door de Amerikaanse elektrotechnicus William B. Kouwenhoven en collega's om de bloedsomloop te herstellen, wat leidde tot de basismethode van reanimatie (cardiopulmonale reanimatie). In 2008, nadat onderzoekers hadden vastgesteld dat mond-op-mondbeademing te vaak resulteerde in een vertraagde of stopgezette bloedsomloop, werd door de American Heart Association een hands-only methode voor volwassen slachtoffers gebruikt, die alleen continue borstpersen gebruikt (zie cardiopulmonale reanimatie)..
