Cream, Brits rocktrio dat de eerste 'supergroep' was (bestaande uit muzikanten die onafhankelijk bekend waren geworden voordat ze als band bij elkaar kwamen). Cream blended rock, blues, psychedelische rock en een vleugje jazz om een uniek geluid te creëren. Het stond bekend om behendige live-improvisaties die vaak veranderden in uitgebreide jamsessies. De leden waren Eric Clapton (30 maart 1945, Ripley, Surrey, Engeland), Jack Bruce (14 mei 1943, Lanarkshire, Schotland - 25 oktober 2014, Suffolk, Engeland) en Ginger Baker (b. 19 augustus 1939, Londen, Engeland - d. 6 oktober 2019).
Cream werd opgericht in 1966, terwijl Clapton nog steeds de leadgitarist was van de prominente Britse bluesband John Mayall's Bluesbreakers. Daarvoor was hij de leadgitarist van de Yardbirds geweest (Jeff Beck en Jimmy Page [later van Led Zeppelin] zouden hem in die positie volgen). Clapton werd benaderd door drummer Baker om een groep te vormen die zich richt op het uitbreiden van de blues-jazz sound. Clapton accepteerde de uitnodiging met het voorbehoud dat Bruce basgitaar speelde. Ondanks de langdurige vijandigheid tussen Bruce en hemzelf, stemde Baker met tegenzin in en de drie muzikanten vormden Cream. Het begin van de band betekende het einde van Clapton's Bluesbreakers-periode. Voordat ze Cream oprichtten, hadden Baker en Bruce al bekendheid verworven als leden van de Britse bluesmuzikant Alexis Korner's Blues Incorporated en later als leden van de populaire Graham Bond Organization, een jazz- en rhythm-and-blues-outfit. Bruce en Pete Brown, een dichter die ook wel het vierde lid van Cream werd genoemd, schreven de meeste teksten van de band.
Clapton's stijl als gitarist werd al lang beïnvloed door Chicago en Delta bluesmannen zoals BB King, Robert Johnson, Buddy Guy, Howlin 'Wolf, Muddy Waters en Elmore James. Bruce (die ook de zanger van de groep was) en Baker gingen meer richting jazz, met invloeden als Art Blakey, Max Roach, Phil Seamen, Charles Mingus, Charlie Parker en Dizzy Gillespie. Bruce was vooral gecharmeerd van bassist James Jamerson (die speelde in Motown's huisband, de Funk Brothers), en Baker werd ook geïnspireerd door wereldmuziek, met name Afrikaanse populaire muziek.
Veel van de nummers op het eerste album van de band, Fresh Cream (1966), behielden nog steeds het bluesachtige geluid dat de leden gewend waren te produceren. Hoewel algemeen beschouwd als middelmatig door rockcritici, verscheen het in de top 100 van albumcharts in zowel het Verenigd Koninkrijk als de Verenigde Staten.
Het tweede album van Cream, Disraeli Gears (1967), week verder weg van de bluescomfortzone van de band door de mystieke teksten en gitaartechnieken van Brown en Bruce op te nemen die afwisselend dreunende vervorming en jammerende effecten-pedaalondersteunde riffs. Bruce speelde soms zijn bas als een soort van lead-instrument, en Baker's drumwerk omvatte jazz tempo's - benaderingen die in die tijd nog niet veel in rockmuziek te horen waren. Het album brak in de top 10 aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Het tweede nummer, "Sunshine of Your Love", benadrukte de soepele overgang van blues naar een meer psychedelische sound en werd door critici aangeprezen als de perfecte hybride van hard rock, blues en psychedelia. Het was verreweg de populairste single van Disraeli Gears en de enige Cream-single die de gouden status bereikte (meer dan 500.000 verkochte exemplaren) in de Verenigde Staten. Cream volgde Disraeli Gears met zijn derde en best verkochte album, Wheels of Fire (1968), een mix van studio- en live-opnames, dicht opeengepakt in twee platen die het eerste platina-verkopende (meer dan 1.000.000 verkochte eenheden) dubbelalbum werden. Het presenteerde 'White Room', misschien wel het populairste nummer van de groep, met angstaanjagende zang en glinsterende gitaren. Het album bevatte ook een live vertolking van Robert Johnson's "Crossroads" met een vaak geïmiteerde solo van Clapton die door velen wordt beschouwd als een van de beste gitaarsolo's ooit.
Eind 1968 besloot Cream te ontbinden - een beslissing die grotendeels het gevolg was van de vijandigheid tussen Bruce en Baker. Op het zes nummers tellende afscheidsalbum Goodbye (1969) van de band stond "Badge", dat Clapton schreef met George Harrison van de Beatles. De levensduur van de groep was iets minder dan drie jaar. Aan het einde van de jaren zestig tot de jaren zeventig richtten de voormalige leden van Cream andere supergroepen op, zoals Blind Faith en Derek en de Dominos, en de stijl van Cream had een grote invloed op progressieve rockacts zoals Rush en de live 'jamband' ”Optredens van groepen als de Allman Brothers Band.
Cream werd in 1993 ingewijd in de Rock and Roll Hall of Fame en de groep trad voor het eerst in 25 jaar op tijdens de introductieceremonie. In 2006 ontving de band een Grammy Award voor levenslange prestatie.
