Jeannette Rankin, (geboren 11 juni 1880, nabij Missoula, Montana, VS - stierf 18 mei 1973, Carmel, Californië), eerste vrouwelijk lid van het Amerikaanse Congres (1917-1919, 1941-1943), een krachtige feministe en een levenslange pacifist en kruisvaarder voor sociale en electorale hervormingen.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Rankin studeerde in 1902 af aan de Universiteit van Montana. Vervolgens volgde ze de New York School of Philanthropy (later de New York, daarna de Columbia, School of Social Work) voordat ze in 1909 aan een carrière in sociaal werk begon in Seattle, Washington. Gevangen door het stijgende tij van het gevoel voor vrouwenkiesrecht, voerde ze namens de zaak campagne voor de komende vijf jaar in Washington, Californië en Montana. In 1914 werd ze wetgevend secretaris van de National American Woman Suffrage Association, en in datzelfde jaar leidde ze een succesvolle campagne voor vrouwenkiesrecht in haar geboorteland Montana.
In 1916 werd ze gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en werd daarmee de eerste vrouw die een zetel in beide kamers bekleedde. Tijdens haar ambtsperiode diende ze het eerste wetsvoorstel in dat het staatsburgerschap van vrouwen onafhankelijk van hun echtgenoten mogelijk zou maken, en ondersteunde het ook de door de overheid gesponsorde hygiënevoorlichting tijdens de zwangerschap en de kindertijd. Ze weerspiegelde een diepgeworteld pacifisme, werd een uitgesproken isolationist en was een van de 49 leden van het Congres die tegen de verklaring van de oorlog aan Duitsland in 1917 stemde. Dit impopulaire standpunt kostte haar de nominatie van de Republikeinse Senaat in 1918; ze rende als een onafhankelijk en verloren. Na de oorlog werd ze lobbyist en keerde later terug naar maatschappelijk werk.
Rankin liep in 1940 op een anti-oorlogsplatform en won opnieuw de verkiezingen voor het Huis. Ze maakte furore als de enige wetgever die tegen de oorlogsverklaring aan Japan stemde na de aanval op Pearl Harbor (7 december 1941), waarmee ze met deze stemming haar politieke carrière effectief beëindigde. Ze zocht geen herverkiezing, maar bleef lezingen geven over verschillende aspecten van sociale hervorming. Ze was actief in de National Consumers League, de Women's International League for Peace and Freedom en andere hervormingsorganisaties. Haar militante feminisme bleef in de jaren zestig onverminderd bestaan, toen ze in Georgië een zelfvoorzienende 'coöperatieve homestead' voor vrouwen oprichtte. Ze werd ook weer actief in de vredesbeweging en drong er bij vrouwen op aan om een einde te maken aan de Amerikaanse interventie in Vietnam. Op 15 januari 1968, op 87-jarige leeftijd, leidde ze 5.000 vrouwen, die zichzelf de "Jeannette Rankin Brigade" noemden, naar de voet van Capitol Hill om oppositie te tonen tegen de vijandelijkheden in Indochina.
