Jean Tinguely Zwitserse beeldhouwer

Jean Tinguely, (geboren 22 mei 1925, Fribourg, Switz. - stierf 30 augustus 1991, Bern), Zwitserse beeldhouwer en experimenteel kunstenaar, stond bekend om zijn machineachtige kinetische sculpturen die zichzelf vernietigden tijdens hun operatie.

Tinguely studeerde schilderkunst en beeldhouwkunst aan de Basel School of Fine Arts van 1941 tot 1945, en toonde al vroeg interesse in beweging als artistiek medium in zijn werk daar. Tinguely groeide ontevreden over het bezadigde artistieke klimaat van Bazel en verhuisde in 1953 naar Parijs. Vervolgens begon hij zijn eerste echt geavanceerde kinetische sculpturen te bouwen, die hij métaméchaniques of metamechanicals noemde. Dit waren robotachtige constructies gemaakt van draad en plaatstaal, waarvan de samenstellende delen met verschillende snelheden bewogen of ronddraaiden. Verdere innovaties van Tinguely's kant in het midden en eind van de jaren vijftig leidden tot een reeks sculpturen getiteld "Machines à peindre" ("Schildermachines"); deze robotachtige machines schilderden continu afbeeldingen van abstracte patronen onder begeleiding van zelfgeproduceerde geluiden en schadelijke geuren. De 8 meter lange 'verfmachine' die Tinguely in 1959 op de eerste Biënnale van Parijs opzette, produceerde zo'n 40.000 verschillende schilderijen voor bezoekers van de tentoonstelling die een munt in de gleuf stopten.

Tinguely raakte ondertussen geobsedeerd door het concept van vernietiging als middel om de 'dematerialisatie' van zijn kunstwerken te bereiken. In 1960 creëerde hij een sensatie met zijn eerste grote zelfvernietigende sculptuur, de 27 meter hoge metamatic getiteld 'Homage to New York', wiens openbare zelfmoord hij demonstreerde in het Museum of Modern Art in New York City. Het evenement was een fiasco, met de gecompliceerde assemblage van motoren en wielen die niet goed werkten (dwz zichzelf vernietigen); het moest door stadsbrandweerlieden met bijlen worden verzonden nadat een brand was begonnen. Maar Tinguely's volgende twee zelfvernietigende machines, getiteld 'Study for a End of the World', presteerden beter en brachten zichzelf tot ontploffing met aanzienlijke hoeveelheden explosieven. In de jaren zestig en zeventig creëerde hij minder agressieve en meer speelse kinetische constructies die aspecten van de machine combineerden met die van gevonden objecten of rommel.

Tinguely's kunst bevatte impliciet een schat aan ironisch sociaal commentaar. Zijn grillige machines hekelden behendig de hersenloze overproductie van materiële goederen die typisch zijn voor de geavanceerde industriële samenleving. Ze waren ervan overtuigd dat de essentie van zowel leven als kunst bestaat uit voortdurende verandering, beweging en instabiliteit, en ze dienden ook om de statische kunst van het verleden te weerleggen. Tinguely was een vernieuwer in zijn waardering voor de schoonheid die inherent is aan machines en rommel en in zijn gebruik van toeschouwersparticipatie; bij veel van de evenementen die hij ontwierp, konden toeschouwers de bewegingen van zijn machines gedeeltelijk controleren of bepalen.