James Crichton Britse redenaar

James Crichton, (geboren in augustus 1560, Eliock House, Dumfries, Schotland - stierf in juli 1582, Mantua, Mantua [Italië]), redenaar, taalkundige, debater, letterkundige en geleerde die gewoonlijk de 'bewonderenswaardige' Crichton wordt genoemd. Hoewel velen hem beschouwden als een model van de beschaafde Schotse heer, twijfelden anderen aan het bestaan ​​van een individu met dergelijke prestaties.

Van zijn ouders, Robert Crichton, een openbare ambtenaar, en Elizabeth Stewart van het huis van Beith, beweerde Crichton koninklijke afkomst. Na in één jaar (1575) een MA te hebben behaald aan de Universiteit van St. Andrews in plaats van de gebruikelijke twee, ging hij naar Parijs, waar hij zich lijkt te hebben onderscheiden aan het Collège de Navarre. Een strooibiljet dat in 1580 in Venetië werd gedrukt, schonk hem uitmuntendheid in alle vormen van atletiek, vaardigheid in wapens en paard: rijden, beheersing van 10 talen, encyclopedische vertrouwdheid met scholastische en christelijke filosofie, en een opmerkelijk vermogen om over elk voorgesteld onderwerp te debatteren. Zijn eerste bekende activiteit in Europa was zijn oratie van juli 1579 in het hertogelijk paleis van Genua. Het jaar daarop presenteerde hij zich aan de Venetiaanse drukker Aldus Manutius, waarschijnlijk de auteur van de strooibiljet. Manutius stelde hem voor aan vooraanstaande lokale humanisten, die enorm onder de indruk waren van zijn prestaties.

In Padua in 1581 versterkte Crichton zijn reputatie in twee debatten, en Manutius bracht hulde aan zijn successen in zijn toewijding voor zijn eigen editie van Paradoxa (1581) van de Romeinse auteur Cicero. Het volgende jaar trad Crichton in dienst van de hertog van Mantua, maar werd daar gedood op instigatie, en waarschijnlijk door de hand van de jonge prins Vincenzo Gonzaga, wiens jaloezie hij had opgewekt.

Ondanks de prestaties van zijn korte leven is het beeld van Crichton, geschilderd door Sir Thomas Urquhart in The Discovery of a Most Exquisite Jewel (1652), waarschijnlijk overdreven. Gepubliceerde brieven suggereren dat constante schuld een van de zwakke punten van Crichton was. Hij verdiende echter de term 'bewonderenswaardig', die voor het eerst op hem van toepassing was in 1603 in John Johnston's Heroes Scotici, vanwege zijn kennis van filosofie, zijn geheugen, zijn taalvaardigheid en zijn vermogen om te debatteren.