Jack Ma, oorspronkelijk Ma Yun, (geboren 10 september 1964, Hangzhou, provincie Zhejiang, China), Chinese ondernemer die hoofd was van de Alibaba Group, die een aantal van de populairste websites van China omvatte, waaronder de business-to-business marktplaats Alibaba.com en de winkelsite Taobao.com.
Ma raakte al jong geïnteresseerd in de Engelse taal en tijdens zijn tienerjaren werkte hij als gids voor buitenlandse toeristen naar Hangzhou. Ma is twee keer niet geslaagd voor het toelatingsexamen voor het Hangzhou Teachers College. (Zijn zwakke punt was wiskunde.) Hij werd toegelaten bij de derde poging, in 1984, en studeerde in 1988 af met een bachelordiploma in het Engels. Van 1988 tot 1993 doceerde hij Engels aan het Hangzhou Institute of Electronics and Engineering (nu Hangzhou Dianzi). Universiteit). In 1994 richtte hij zijn eerste bedrijf op, het vertaalbureau Haibo, dat Engelse vertaling en vertolking verzorgde.
Tijdens een reis naar de Verenigde Staten namens het stadsbestuur van Hangzhou in 1995 had Ma zijn eerste ontmoeting met internet en zag hij het gebrek aan Chinese websites als een geweldige zakelijke kans. Bij zijn terugkeer richtte hij China Pages op, dat websites voor Chinese bedrijven creëerde en een van de eerste internetbedrijven in China was. Twee jaar later verliet hij het bedrijf echter, mede vanwege de sterke concurrentie van het communicatiebedrijf Hangzhou Telecom, dat een rivaliserend bedrijf, Chinesepage, had opgericht. Van 1998 tot 1999 stond Ma aan het hoofd van een internetbedrijf in Peking dat werd ondersteund door het Ministerie van Buitenlandse Handel en Economische Samenwerking. Hij had echter het gevoel dat als hij bij de regering zou blijven, hij de economische kansen die internet met zich meebrengt, zou mislopen. Ma haalde zijn team van het ministerie over om met hem terug te gaan naar Hangzhou en richtte de Alibaba Group op, die een website lanceerde die deals tussen kleine bedrijven mogelijk maakte. Ma was ervan overtuigd dat de internetmarkt voor kleine bedrijven tot kleine bedrijven een veel groter groeipotentieel had dan de internetmarkt voor bedrijven tot consumenten. Kleine bedrijven betaalden een lidmaatschapsbijdrage om te worden gecertificeerd als betrouwbare verkopers op Alibaba, met een hogere vergoeding voor bedrijven die aan klanten buiten China wilden verkopen. De groei was snel; in 2005 trok Alibaba de aandacht van het Amerikaanse internetportaal Yahoo !, dat een belang van 40 procent kocht, en in 2007 haalde Alibaba.com $ 1,7 miljard dollar op in haar beursintroductie (IPO) in Hong Kong.
In 2003 richtte Ma een nieuw bedrijf op, de consument-naar-consument online marktplaats Taobao (Chinees: "op zoek naar schatten"). Destijds had het Amerikaanse bedrijf eBay, in samenwerking met het Chinese bedrijf EachNet, een marktaandeel van 80 procent, maar Ma vond het beleid van eBay-EachNet om gebruikers een transactievergoeding in rekening te brengen een zwakte. Taobao rekende een dergelijke vergoeding niet aan, maar verdiende geld met online advertenties en de verkoop van aanvullende diensten aan gebruikers. Ma's intuïtie bleek juist; in 2007 had Taobao een marktaandeel van 67 procent en eBay gaf het meerderheidsbelang van zijn Chinese activiteiten toe aan het Chineestalige mediabedrijf TOM Group, dat de dochteronderneming TOM EachNet oprichtte. In 2011 kondigde Ma aan dat Taobao in drie bedrijven zou opsplitsen: Taobao Marketplace, waar individuen goederen konden kopen en verkopen; Taobao Mall, een online winkelportaal; en eTao, een winkelgerelateerde zoekmachine. In september 2014 debuteerde de Alibaba Group met een IPO op de New York Stock Exchange die $ 21,8 miljard opbracht. Die IPO was de grootste ooit in de Verenigde Staten en gaf het bedrijf een marktwaarde van $ 168 miljard, de hoogste waarde in de IPO-geschiedenis van dat moment voor elk internetbedrijf. In september 2018 werd aangekondigd dat Ma het jaar daarop zou aftreden als voorzitter van Alibaba, hoewel hij in het bestuur zou blijven.
