Jack Kevorkian, (geboren 26 mei 1928, Pontiac, Michigan, VS - stierf 3 juni 2011, Royal Oak, Michigan), Amerikaanse arts die internationale aandacht kreeg door zijn hulp bij de zelfmoorden van meer dan 100 patiënten, van wie velen terminaal ziek.
Jack Kevorkian studeerde aan de University of Michigan en studeerde in 1952 af aan de University of Michigan Medical School. Al vroeg in zijn professionele opleiding nam Kevorkian afstand van de medische mainstream. Als pathologiemedewerker lobbyde hij voor het uitvoeren van medische experimenten met ter dood veroordeelde gevangenen op het uur dat was vastgesteld voor hun executie, en gaf hen vervolgens dodelijke injecties, wat hem de sobriquet “Dr. Dood." Later pleitte hij voor het opzetten van zelfmoordklinieken (“obitoria”). In de jaren zestig en zeventig werkte hij als stafpatholoog bij ziekenhuizen in Michigan en Zuid-Californië; in 1982 trok hij zich terug uit de praktijk en begon hij zich fulltime aan zijn missie te wijden: patiënten helpen hun leven te beëindigen.
Kevorkian kreeg internationale aandacht toen hij in 1990 Janet Adkins uit Portland, Oregon, die 54 jaar oud was en in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer, in staat stelde zichzelf te doden door zijn zogenaamde Mercitron-machine te gebruiken. In de daaropvolgende drie en een half jaar was hij aanwezig bij de dood van 20 anderen. Als reactie op de rol van Kevorkian bij de dood van de 70-jarige Hugh Gale, heeft de wetgever van Michigan een wetsvoorstel aangenomen waardoor het een misdrijf is om willens en wetens een persoon de middelen te geven om zelfmoord te plegen of om fysiek te helpen bij de daad. De wetgevers waren van mening dat Gale misschien twijfels had nadat Kevorkian een masker met koolmonoxide-afgifte over zijn gezicht had geplaatst. Op 22 november 1993 woonde Kevorkian de zelfmoord van Ali Khalili bij. Door voor hulp naar Kevorkian te gaan, leek Khalili, zelf een arts, een verklaring af te leggen aan de medische professie over de noodzaak om verontrustende ethische kwesties aan te pakken.
Door een arts geassisteerde zelfmoord, in februari 1993 in Nederland gelegaliseerd, werd grotendeels tegengewerkt door het Amerikaanse medische establishment. Veel beoefenaars waren van mening dat dergelijke handelingen in strijd zijn met de meest elementaire leerstelling van de geneeskunde: geen kwaad doen. Medische ethici bekritiseerden Kevorkian omdat hij hielp bij de dood van virtuele vreemden en publiciteit zocht om zijn eigen ideeën te promoten. Zelfs sommige voorstanders van euthanasie ("genade-moord") veroordeelden de handelingen van de arts in Michigan.
Tegenover zijn tegenstanders beweerde Kevorkian dat hij nooit om iets anders had gegeven dan om het welzijn van de patiënt voor hem en dat de meeste Amerikaanse artsen hun patiënten in de steek lieten door niet op hun lijden te reageren. Eerder weigerde Kevorkian aan het einde van het jaar door de wet te worden tegengehouden door de wet, dat hij patiënten niet langer zou helpen, maar zijn inspanningen zou richten op het wijzigen van die wetten.
In november en december 1993 zat Kevorkian twee keer gevangenisstraf uit wegens beschuldiging dat hij de staatswet tegen zelfmoordhulp had geschonden. Tijdens zijn eerste gevangenisstraf dreigde hij zichzelf te verhongeren om te protesteren tegen wat hij 'deze immorele wet' noemde. Vervolgens werd hij vrijgelaten uit de gevangenis. In november woonde Kevorkian echter de zelfmoord van Khalili bij en werd hij voor de tweede keer veroordeeld tot gevangenisstraf. Een tweede hongerstaking maakte hem zwak en verzwakt, en hij werd op 17 december 1993 vrijgelaten uit de gevangenis, nadat hij had beloofd dat hij niet zou deelnemen aan de dood van nog meer personen. Op 18 december oordeelde een Wayne County Circuit Court-rechter dat de wet van Michigan tegen zelfmoordhulp ongrondwettelijk was, maar de uitspraak was niet bindend in het naburige Oakland County, waar Kevorkian woonde.
In november 1998, slechts drie dagen na het nieuwsprogramma 60 Minutes uitgezonden beelden van Kevorkian die een dodelijke injectie toediende aan een patiënt die lijdt aan de ziekte van Lou Gehrig (amyotrofe laterale sclerose), werd hij beschuldigd van moord met voorbedachten rade omdat hij niet alleen de wet schond het verbieden van door een arts ondersteunde zelfmoord (een aanklacht die later werd ingetrokken), maar leverde ook een gereguleerde stof af zonder medische vergunning. Een jaar later werd hij veroordeeld voor moord met voorbedachten rade en de onrechtmatige levering van een gereguleerde stof en veroordeeld tot 10-25 jaar gevangenisstraf. In 2007, na meer dan acht jaar van zijn straf te hebben uitgezeten, werd hij voorwaardelijk vrijgelaten wegens goed gedrag. Het jaar daarop voerde hij tevergeefs campagne voor een zetel in het Amerikaanse congres dat de buitenwijken van Detroit vertegenwoordigt.
