Jesaja, Hebreeuws Yeshaʿyahu ("God is redding"), (bloeide 8e eeuw vce, Jeruzalem), profeet naar wie het bijbelboek Jesaja is vernoemd (slechts enkele van de eerste 39 hoofdstukken worden aan hem toegeschreven), een belangrijke bijdrage aan Joods en christelijke tradities. Zijn oproep tot profetie omstreeks 742 vce viel samen met het begin van de westwaartse uitbreiding van het Assyrische rijk, dat Israël bedreigde en waarvan Jesaja verklaarde dat het een waarschuwing van God was voor een goddeloos volk.
Jesaja's visie
De vroegste opgetekende gebeurtenis in zijn leven is zijn roeping tot profetie, zoals nu te vinden is in het zesde hoofdstuk van het boek Jesaja; dit gebeurde rond 742 vce. Het visioen (waarschijnlijk in de Jeruzalem-tempel) dat hem tot profeet maakte, wordt beschreven in een first-person verhaal. Volgens dit verslag "zag" hij God en werd hij overweldigd door zijn contact met de goddelijke heerlijkheid en heiligheid. Hij werd zich pijnlijk bewust van Gods behoefte aan een boodschapper voor het volk van Israël, en ondanks zijn eigen gevoel van ontoereikendheid bood hij zich aan voor Gods dienst: 'Hier ben ik! Stuur mij." Hij kreeg dus de opdracht om het goddelijke woord te laten horen. Het was geen lichte onderneming; hij moest zijn eigen volk veroordelen en de natie zien afbrokkelen en ten onder gaan. Terwijl hij het vertelde, besefte hij maar al te goed dat hij, met zo'n boodschap, bittere oppositie, opzettelijk ongeloof en spot zou ervaren om te weerstaan aan wat hij innerlijk zou moeten versterken. Dit alles kwam tot hem in de vorm van een visioen en eindigde als een plotseling, vastberaden en levenslang besluit.
