Devon, administratief, geografisch en historisch graafschap Engeland. Het maakt deel uit van het zuidwestelijke (of Cornish) schiereiland van Groot-Brittannië en wordt in het westen begrensd door Cornwall en in het oosten door Dorset en Somerset. Het Bristol Channel ligt in het noorden en het Engelse kanaal grenst aan het zuiden.
De administratieve, geografische en historische provincies beslaan iets verschillende gebieden. De administratieve provincie bestaat uit de districten East Devon, Mid Devon, North Devon, South Hams, Teignbridge en Torridge; de gemeente West Devon; en de stad Exeter, de provinciehoofdstad.
Het geografische graafschap Devon is het op twee na grootste van dat type in Engeland. Het omvat de administratieve provincie en de unitaire autoriteiten van Plymouth en Torbay. De historische provincie omvat de hele geografische provincie, evenals een klein gebied langs de grens van het district West Dorset in het administratieve graafschap Dorset en een groter gebied dat zich westwaarts uitstrekt van Werrington langs de rivier de Otter in het historische district van Noord-Cornwall in de unitaire autoriteit van Cornwall.
Binnen de grenzen van Devon is er een grote verscheidenheid aan landschappen, waaronder Dartmoor National Park en, in het noorden, een deel van Exmoor National Park. Dartmoor, met ondiepe moerassige valleien, dunne onvruchtbare bodems en een vegetatie van grof gras, heide en bracken, is een granieten plateau dat oploopt tot meer dan 2000 voet (600 meter), de toppen worden bedekt door graniettorens (geïsoleerde verweerde rotsen); de hei wordt gebruikt voor ruw begrazing, herbebossing, stuwmeren en militaire training en is een populair gebied voor toeristen. Exmoor, met een hoogte van meer dan 480 meter, is een ander plateau waar ruw begrazing en toerisme belangrijk zijn, maar het heeft meer landbouwgrond dan Dartmoor. Deze twee heidevelden bevatten de belangrijkste bronnen van rivieren voor de provincie. Vanuit Dartmoor stromen de rivieren in een radiaal patroon naar de noord- en zuidkust en naar de rivier de Tamar (de Cornish-grens); van Exmoor stromen ze zeewaarts via de rivier de Exe en noordwaarts naar het Bristol Channel. Een groot deel van centraal en noordwestelijk Devon wordt overgedragen aan grasland. De bodems in South Hams, ten zuiden van Dartmoor, produceren vaak goede landbouwgrond. De meest vruchtbare grond bevindt zich in het zuidoosten van Devon. Het over het algemeen milde klimaat van de provincie wordt extremer met hoogte en afstand tot de zee, en de regenval neemt toe van ongeveer 30 inch (760 mm) aan de zuidkust tot meer dan 60 inch (1500 mm) op Exmoor en 80 inch (2000 mm) op Dartmoor.
Prehistorische overblijfselen zijn er in overvloed; ze omvatten de kalksteengrotten in de buurt van Torquay (inclusief Kent's Cavern, een van de twee oudste menselijke woningen in Groot-Brittannië), talrijke hooggelegen bronstijdresten op Dartmoor, en later heuvelforten uit de ijzertijd en grondwerken die de hei omzomen en de rivierroutes bewaken. Het grootste, Hembury Fort, was waarschijnlijk de hoofdstad van de Dumnonii, een Britse stam, tot de oprichting van Exeter als een Romeins grensstation aan het einde van de Fosse Way. De Dumnonii overleefden de 7e-eeuwse Saksische veroveringen, maar zowel Saksen als Britten werden onderwerp van Wessex. Devon werd aan het einde van de 8e eeuw erkend als graafschap en leed vervolgens onder Deense invallen (851–1003). De Saksen creëerden vier bolwerken, genaamd Burhs, in Exeter, Barnstaple, Totnes en Lydford. Exeter werd ingenomen door de Normandiër Willem I de Veroveraar in 1068, en daar werd in 1348 een kasteel gebouwd. De Noormannen bouwden ook kastelen in Totnes, Okehampton en Plympton; die fungeerden, net als de burhs, als kernen voor de groei van steden.
Tinwinning op Dartmoor was belangrijk van de 12e tot de 17e eeuw, en de mijnwerkers vormden een aparte gemeenschap met eigen rechtbanken. De havens van Exeter, Plymouth, Barnstaple en Dartmouth bloeiden vanaf de middeleeuwen op de export van tin en laken (een stapelindustrie) totdat deze beide in de 19e eeuw afnamen, waardoor de plattelandsontvolking alleen werd verlicht door de opkomst van het toerisme, dat snel toegenomen tijdens het spoorwegtijdperk. Tegen de 19e eeuw waren lood, zilver, ijzererts, koper en mangaan allemaal bewerkt. In 2006 werden de mijngebieden in West-Devon en het nabijgelegen Cornwall op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.
Landbouw is de meest waardevolle afzonderlijke economische activiteit van Devon; ongeveer 30 procent van de beroepsbevolking is afhankelijk van de landbouw en aanverwante industrieën. Het is gebaseerd op vee (ondersteund door permanent grasland en lei), granen (vooral gerst), aardappelen, tuinbouw, tuinbouw, fruit en voedergewassen. Ongeveer 25 procent van het land bestaat uit heide of heidevelden, die voornamelijk grazen op Exmoor en Dartmoor. Melkvee is het belangrijkst in Oost-, Noordwest- en Zuid-Devon, en Devonshire clotted cream wordt nog steeds geproduceerd. Er wordt overal rundvee gehouden, vooral in het zuiden en westen. Schapen zijn belangrijk in de hele provincie, inclusief Dartmoor en Exmoor, met uitzondering van Oost-Devon. Tussen 1964 en 1980 daalde het aantal landbouwbedrijven met 25 procent, maar nam de gemiddelde omvang toe. Zachtfruit en bloemen worden verbouwd in beschutte gebieden, maar traditionele ciderboomgaarden nemen af in areaal en de cider wordt nu geproduceerd in fabrieken.
Toerisme domineert de kustgebieden en is ook belangrijk in het landelijke binnenland. De belangrijkste resorts, met uitzondering van Ilfracombe aan de noordkust, liggen aan de zuidkust en omvatten Torbay (een van de meest vooraanstaande vakantieoorden van het land), Paignton en Brixham. Beide kusten zijn rijk aan pittoreske stadjes en dorpjes, zoals Salcombe, Lynmouth en Clovelly. Servicebedrijven hebben twee derde van de beroepsbevolking in dienst, meer dan het nationale gemiddelde, wat het belang weerspiegelt van toerisme en de grote gepensioneerde bevolking die wordt aangetrokken door het milde winterklimaat en landschap. De kustgebieden van Oost-Devon, evenals die van het naburige Dorset, werden uitgeroepen tot werelderfgoed (2001).
Vissen is nog steeds belangrijk, vooral in Brixham en Plymouth, dat ook een marinebasis heeft. Kaolien (porseleinaarde) uit Dartmoor en bolletjesklei uit het Bovey-bekken zijn de belangrijkste exportproducten van mineralen. Lokale industrieën zijn onder meer textiel (Tiverton), zuivelproducten (Totnes), glas (Dartington), wollen (Axminster), kant (Honiton) en de complexe industrieën van de haven van Devonport. Plymouth en Exeter zijn de belangrijkste industriële centra, gevolgd door Torbay, Barnstaple en Newton Abbot.
De belangrijkste bevolkingscentra van Devon zijn kustgebieden, behalve Exeter. De drie belangrijkste stedelijke gebieden die fungeren als de belangrijkste winkel- en servicecentra zijn Plymouth, Exeter en Torbay. Exeter, een kathedraalstad en universiteitsstad, is het lang gevestigde centrum van het provinciaal bestuur. Area administratieve provincie, 2.534 vierkante mijl (6.564 vierkante km); geografische provincie, 2.590 vierkante mijl (6.707 vierkante km). Knal. (2001) administratieve provincie, 704.493; geografische provincie, 1.074.919; (2011) administratieve provincie, 746.399; geografische provincie, 1.133.742.
