Ironwood Forest National Monument, ecologisch rijke regio van de Sonorawoestijn, zuidelijk Arizona, VS, ongeveer 25 mijl (40 km) ten noordwesten van Tucson. Het werd opgericht in 2000 en beslaat ongeveer 200 vierkante mijl (520 vierkante km) en omvat delen van de bergen Sawtooth, Waterman, Silver Bell en Roskruge. Saguaro National Park ligt net ten oosten en het Tohono O'odham Indian Reservation vormt een groot deel van de zuidelijke en westelijke grenzen.
Verkent
De takenlijst van de aarde
Menselijk optreden heeft geleid tot een enorme cascade van milieuproblemen die nu het voortbestaan van zowel natuurlijke als menselijke systemen bedreigen. Het oplossen van de kritieke milieuproblemen van opwarming van de aarde, waterschaarste, vervuiling en verlies van biodiversiteit zijn misschien wel de grootste uitdagingen van de 21e eeuw. Zullen we opstaan om ze te ontmoeten?
Het monument behoudt een aanzienlijk aantal woestijnijzerbomen (Olneya tesota), een soort die endemisch is in de Sonora-woestijn. Het ijzerhout is genoemd naar de extreme dichtheid van het hout; het kan 14 meter hoog worden en meer dan 800 jaar oud zijn. Het dient als een "verpleegsterplant", en biedt voeder- en broedplaatsen voor dieren en bescherming tegen zon en vorst tegen cactussen en andere planten die eronder groeien. Inheemse menselijke bewoners van de woestijn gebruikten het ook voor voedsel en medicijnen.
Ironwood Forest bestaat uit halfwitte graslanden en woestijnachtige hooggelegen habitats en ondersteunt naast ijzerhout ook saguaro, paloverde, cholla, ocotillo, mesquite en creosoot. Het biedt leefgebied voor ongeveer 675 diersoorten, waaronder de woestijn dikhoornschapen en een verscheidenheid aan vogels en reptielen, evenals bedreigde diersoorten zoals de woestijnschildpad en de ijzerhoudende pygmee-uil. Ragged Top Mountain herbergt een bijzonder rijke diversiteit aan soorten. Naast zijn biologische rijkdommen, bewaart het monument rotstekeningen en archeologische vindplaatsen die de menselijke bewoning in de afgelopen 5000 jaar hebben vastgelegd. Meer dan 200 locaties, met name Cocoraque Butte, bevatten ruïnes van prehistorische dorpen, aardewerk en rotstekeningen uit de periode van de Hohokam-cultuur (500–1450 CE). Het gebied is cultureel belangrijk voor de volkeren Tohono O'odham (voorheen Papago) en Hopi. Er zijn geen bezoekersfaciliteiten beschikbaar, maar jagen en kamperen is toegestaan. Het land wordt voornamelijk gebruikt voor het grazen van vee.
