Antropologische en archeologische vindplaats Shanidar, Irak

Shanidar, plaats van paleoantropologische opgravingen in het Zagros-gebergte in Iraaks Koerdistan. Twee clusters van menselijke fossielen ontdekt op de Shanidargrot tussen 1953 en 1960 te verstrekken informatie over de geografische bereik van Neanderthalers en hun relatie tot eerder archaïsche mens.

De recentere overblijfselen zijn die van drie oudere volwassen mannen (Shanidar 1, 3 en 5). Deze groep vertoont de meeste kenmerken van de Europese Neanderthalers door gedrongen lichamen, uitstekende middenvlakken en details van het oorgebied die sterk lijken op die van hun Europese familieleden. Deze overeenkomsten vergroten het geografische bereik van de Neanderthalers in heel Europa en in het zuidwesten van Azië. Eerdere overblijfselen bestaan ​​uit een jongere en een oudere man (Shanidar 2 en 4), twee volwassen vrouwen (Shanidar 6 en 8) en twee baby's (Shanidar 7 en 9). De meeste van deze individuen werden opzettelijk begraven tussen de rotsen in de grot deposito's. Shanidar 4, 6, 8 en 9 werden gevonden op dezelfde locatie bovenop elkaar. Shanidar 2, 3 en 5 lijken te zijn gedood door steenval. Shanidar 2 en 4 zijn in het algemeen vergelijkbaar met de latere Shanidar Neanderthalers, maar ze vertonen gezichten die meer archaïsche en sterk gebouwd zijn, waardoor de opkomst van de Neanderthalers het documenteren van eerdere vormen van mensen in het Midden-Oosten. Ze hebben allemaal de typische massieve lichamen van archaïsche mensen.

De Shanidar-skeletten vallen op door een uitzonderlijke mate van slijtage, vooral bij de vier oudere (40- tot 50-jarige) individuen (Shanidar 1, 3, 4 en 5). Ze hadden alle kronen van hun voortanden weggesleten zodat hun voorwortels als kauwvlakken dienden. Evenzo wordt geavanceerde slijtage van de voortanden waargenomen bij oudere Europese Neanderthaler-exemplaren. Relatief uitgesproken voortand-slijtage wordt gezien bij Shanidar 2 en 6, evenals bij andere jongere volwassen Neanderthalers. Bovendien vertonen alle vier de oudere Shanidar-mannetjes genezen traumatische verwondingen. Shanidar 1, die plaatselijke verwondingen aan het voorhoofd, het gezicht en de rechterarm, het been en de voet had opgelopen, overleefde blijkbaar jarenlang zonder het gebruik van één arm en blind in één oog. Deze fossielen versterken daarom het beeld van de Neanderthalers omdat ze een moeilijk, gevaarlijk en stressvol bestaan ​​hebben geleid, maar toch de sociale netwerken hebben gehad om het voortbestaan ​​van de gewonden en zieken te verzekeren.