Bohemen, Tsjechische Čechy, Duitse Böhmen, historisch land van Midden-Europa dat een koninkrijk was in het Heilige Roomse Rijk en vervolgens een provincie in het Habsburgse Oostenrijkse rijk. Bohemen werd in het zuiden begrensd door Oostenrijk, in het westen door Beieren, in het noorden door Saksen en Lausitz, in het noordoosten door Silezië en in het oosten door Moravië. Van 1918 tot 1939 en van 1945 tot 1992 maakte het deel uit van Tsjechoslowakije en sinds 1993 heeft het een groot deel van Tsjechië gevormd.
Westers schilderij: Bohemen
Veruit de meest ambitieuze beschermheilige van de maniëristische kunst in Europa ten noorden van Italië was de Heilige Roomse keizer Rudolf II, die eind 1570
Bohemia's naam komt van een Keltisch volk dat bekend staat als de Boii, hoewel de Slavische Tsjechen in de 5e of 6e eeuw stevig in de regio waren gevestigd. Bohemen was eind 9e eeuw kort ondergeschikt aan Groot-Moravië. De heiligen Cyril en Methodius introduceerden het christendom vanuit Moravië in Bohemen in de 9e eeuw, en tegen de 10e eeuw was Bohemen gekerstend en geconsolideerd door de prinsen van de heersende Přemyslid-dynastie. Hoewel ze geleidelijk afhankelijk werden van het Heilige Roomse Rijk, waren de Přemyslid-heersers in staat Moravië aan Bohemen te hechten en ze in een levensvatbaar koninkrijk te veranderen. De Přemyslid-prins Vratislav II (regeerde 1061–92) was de eerste die van de Heilige Roomse keizers de titel van koning van Bohemen kreeg als persoonlijk (niet-erfelijk) voorrecht, en in 1198 werd de grootste van de Přemysliden, Otakar I, erfelijk genoemd koning van Bohemen, dat een koninkrijk werd binnen het Heilige Roomse Rijk.
Bohemen bereikte een nieuw hoogtepunt van politieke macht en economische welvaart onder Otakar II, die de controle over delen van Oostenrijk consolideerde en oorlogen voerde voor grondgebied met Hongarije, waardoor het domein van Bohemen zich uitstrekte tot de Adriatische Zee. Maar na 1278, toen Otakar werd gedood bij een invasie van Oostenrijk, werd Bohemen al snel weer kleiner en invloedrijker, en in 1306 kwam er een einde aan de Přemyslid-dynastie.
In 1310 begon de Luxemburgse dynastie met de heerschappij over het koninkrijk Bohemen, dat tegen het einde van de 14e eeuw Moravië, Silezië en Opper- en Neder-Lausitz omvatte, evenals de provincie Bohemen. In 1355 werd Karel van Luxemburg, de koning van Bohemen, keizer van het Heilige Roomse Rijk als Karel IV. Hij wordt herinnerd voor de oprichting van de Universiteit van Praag (1348) en voor het enorm vergroten van de grenzen en het belang van Praag, dat hij de hoofdstad van het rijk maakte. Vanaf die tijd was Praag een belangrijk centrum van intellectuele en artistieke activiteit in Midden-Europa.
In het begin van de 15e eeuw werd Bohemen echter het slachtoffer van geschillen tussen rooms-katholieken en de volgelingen van de Boheemse religieuze hervormer Jan Hus, die in 1415 als ketter werd verbrand. Oorlogen tussen Boheemse Hussieten en de rooms-katholieken van Bohemen en Duitsland overspoelden de koninkrijk totdat er in 1436 onderhandeld werd over pacten die de meer gematigde Hussieten (bekend als Utraquisten) een zekere mate van religieuze vrijheid gaven en de macht van de rooms-katholieke kerk daar verminderden.
De Luxemburgse dynastie eindigde in 1437, en in de daaropvolgende opvolgingsgeschillen kreeg de adel niet alleen de macht ten koste van de Boheemse monarchie, maar ook van de stadsbewoners en boeren. Deze laatsten kregen veel van hun vrijheid ontnomen, sommige werden teruggebracht tot het niveau van de lijfeigenen. Bohemen werd tamelijk ineffectief geregeerd door de Jagiellon-dynastie van 1471 tot 1526, en in het laatste jaar claimde de Habsburgse aartshertog Ferdinand I van Oostenrijk de troon, waardoor de Habsburgse heerschappij over Bohemen werd gevestigd. Ferdinand was zelf rooms-katholiek en toonde enige tijd gematigdheid in religieuze aangelegenheden, maar uiteindelijk werd hij gedwongen tot een confrontatie met protestantse strijdkrachten - net als zijn directe opvolgers.
Conflicten tussen protestanten en rooms-katholieken culmineerden in 1618 in een protestantse opstand tegen de Habsburgers. De rooms-katholieke krachten van het rijk versloegen de Boheemse protestanten bij de Slag om de Witte Berg (8 november 1620), en keizer Ferdinand II kon het Habsburgse gezag over Bohemen bevestigen. Het land verloor zijn status als koninkrijk en werd voortaan onderworpen aan de absolutistische heerschappij van de Habsburgers. Het protestantisme werd onderdrukt en het grootste deel van de bevolking bekeerde zich geleidelijk tot het rooms-katholicisme. Bohemen werd ontdaan van de twee Lausitzieën in 1635 en van Silezië halverwege de 18e eeuw, tegen die tijd dat het grondig was opgegaan in het Oostenrijkse rijk - een stand van zaken die tot het begin van de 20e eeuw zou duren.
Onder de Habsburgers werd het Tsjechische nationalisme onderdrukt en werd Duits als instructietaal ingevoerd op gymnasia en de universiteit. Nadat de Tsjechen van Bohemen en Moravië in 1848 zonder succes in opstand waren gekomen tegen de Habsburgse heerschappij, werd de lijfeigenschap afgeschaft en begon de economische macht over te gaan van de lokale aristocratie naar de middenklasse. De Tsjechen zetten zich in voor autonomie binnen een Oostenrijks-Hongaars rijk met een federale structuur. De Slowaken, die nauw verwant waren met de Tsjechen, spraken ook tegenstand uit tegen de Habsburgers en aan het einde van de Eerste Wereldoorlog verenigden de twee volkeren zich (1918) om de Republiek Tsjechoslowakije te vormen, waarvan Bohemen de meest westelijke provincie werd en de industrieel binnenland.
De aanwezigheid in West-Bohemen van veel Duitssprekende burgers (de Sudeten-Duitsers) vormde een voorwendsel voor nazi-Duitsland om Tsjecho-Slowakije te bezetten na de Overeenkomst van München (1938), en Bohemen (samen met Moravië) werd een Duits protectoraat tot het Tsjechoslowaakse staat werd hersteld door de zegevierende geallieerden in 1945, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Van 1945 tot 1949 was Bohemen opnieuw de meest westelijke provincie van Tsjechoslowakije, maar in het laatste jaar werden het en de andere provincies (Moravië en Slowakije) vervangen door nieuwe, kleinere districten. Daarmee kwam een einde aan het lange bestuurlijke bestaan van Bohemen.
Tsjecho-Slowakije is in 1993 vreedzaam gescheiden in Tsjechië en Slowakije (een handeling die bekend werd als de Fluwelen Echtscheiding), waarbij Bohemen de centrale en westelijke delen van de eerste vormde.
