Heermoes, (geslacht Equisetum), ook wel schurende rush genoemd, vijftien soorten stormachtige, opvallend verbonden vaste kruiden, het enige levende geslacht van planten in de volgorde Equisetales en de klasse Equisetopsida. Paardenstaarten groeien in vochtige, rijke bodems in alle delen van de wereld behalve Australazië. Sommige soorten produceren twee soorten scheuten: die met kegelvormige clusters (strobili) van sporencapsules en die zonder dergelijke structuren. Sommige zijn groenblijvend; anderen zenden jaarlijks nieuwe scheuten uit vanuit ondergrondse wortelstelen. Hun holle, verbonden, geribbelde stelen bevatten silicaat en andere mineralen. De bladeren worden verkleind tot omhulsels die de scheuten omsluiten en omsluiten.
Equisetopsida
Het enige levende geslacht, Equisetum, order Equisetales, bestaat uit 15 soorten zeer oude kruidachtige planten, de paardenstaarten en
Een wijdverbreide soort langs beekbanken en in weiden in Noord-Amerika en Eurazië is de gewone paardestaart (E. arvense), ongeveer 30 cm (1 voet) lang. De centrale holte van elke stengel is ongeveer een kwart van de buitendiameter. Van onder de omhulsels komen vrij dikke, stevige takken tevoorschijn die als spaken op een wiel de scheuten omcirkelen. Stengels met eindstandige sporenkegels zijn vaak vleeskleurig en zijn in het voorjaar slechts korte tijd aanwezig. Houten paardenstaart (E. sylvaticum) groeit in vochtige, koele bossen en heeft veel delicate takken die de scheuten omcirkelen. Bontbladige paardenstaart (E. variegatum) is groenblijvend en heeft zwarte aftekeningen op de omhulsels. Gewone schurende rush (E. hyemale), die voorkomt in vochtige bossen en op rivieroevers, reikt ruim een meter hoog. De groenblijvende scheuten werden vroeger vaak gebruikt om potten en pannen te schuren.
Reusachtige paardenstaart (E. praealtum) van Noord-Amerika en Azië, die 3,5 meter (11,5 voet) bereikt, is ook groenblijvend. Elke shoot heeft maar liefst 48 ribbels. De gigantische paardenstaart van Europa (E. telmateia) is ongeveer even hoog als de gewone schurende rush. De hoogste van alle paardenstaarten is een slanke Zuid-Amerikaanse soort (E. giganteum), die soms wel 10 meter hoog wordt met een diameter van ongeveer 2 cm (minder dan 1 inch) en wordt ondersteund door de hoge grassen en struiken eromheen.
Paardenstaarten, hoewel giftig voor vee, worden door mensen gebruikt in volksgeneesmiddelen. Sommige soorten worden gebruikt in polijstgereedschappen vanwege hun schurende stelen.
