Honda Soichiro Japanse zakenman

Honda Soichiro, (geboren 17 november 1906, prefectuur Shizuoka, Japan - stierf 5 augustus 1991, Tokio), Japanse industrieel en ingenieur die de oprichter was van Honda Motor Company, Ltd.

Honda begon op 15-jarige leeftijd als monteur in Tokio en opende zes jaar later zijn eigen reparatiewerkplaats in Hamamatsu. Tegelijkertijd begon hij met het bouwen en besturen van raceauto's. Kort voor de Tweede Wereldoorlog perfectioneerde hij een techniek voor het maken van zuigerveren, een van zijn meer dan 100 patenten, en tijdens de oorlog vervaardigde zijn bedrijf, Tokai Seiki, motoren voor vliegtuigen en voor de Japanse marine. Nadat hij dat bedrijf in 1945 aan Toyota Motor Corporation had verkocht, richtte hij het Honda Technical Research Institute op, dat in 1948 werd opgericht als Honda Motor Company. Het nieuwe bedrijf bloeide door lichte motorfietsen te produceren die werden aangedreven door kleine maar zeer efficiënte motoren. Honda was de pionier van nieuwe motorontwerpen en -componenten, terwijl zijn partner, Fujisawa Takeo, toezicht hield op de financiën en marketingactiviteiten van het bedrijf. In 1959 was Honda's bedrijf de grootste motorfabrikant ter wereld geworden.

De non-conformistische Honda vermeed conventionele Japanse managementtradities door "the Honda Way" te promoten, die vertrouwde op persoonlijk initiatief in combinatie met een nauwe relatie tussen arbeiders en management. Hij negeerde ook de poging van de Japanse regering om de auto-industrie van het land te beperken tot een paar dominante bedrijven. Zijn bedrijf begon met de productie van auto's in 1963 en was begin jaren tachtig de derde grootste Japanse autofabrikant geworden. Honda's bijna obsessieve aandacht voor detail bracht hem ertoe om nieuwe modellen van auto's en motorfietsen persoonlijk te testen tot kort voor zijn pensionering in 1973 als president van het bedrijf.