Harry Belafonte, bij naam van Harold George Belafonte, Jr., (geboren op 1 maart 1927, New York City, New York, VS), Amerikaanse zanger, acteur, producer en activist die een sleutelfiguur was in de volksmuziekscene van de Jaren 1950, vooral bekend om het populair maken van de Caribische volksliederen die bekend staan als calypsos. Hij was ook betrokken bij verschillende sociale oorzaken, met name de burgerrechtenbeweging.
Belafonte werd in Harlem geboren uit emigranten van de Caribische eilanden Martinique en Jamaica. Toen zijn moeder in 1935 naar Jamaica terugkeerde, sloot hij zich bij haar aan en woonde daar tot 1940. Hij verliet de middelbare school om halverwege de jaren veertig bij de Amerikaanse marine te dienen. Na zijn terugkeer in New York City, studeerde Belafonte drama bij Erwin Piscator's Dramatic Workshop, waar een zangrol leidde tot nachtclubopdrachten en een platencontract als popzanger.
In 1950 werd Belafonte een volkszanger en leerde liedjes in de Amerikaanse volksliedarchieven van de Library of Congress. Hij zong ook Caribische volksliedjes, in nachtclubs en theaters; zijn knappe uiterlijk droeg bij aan zijn aantrekkingskracht als frequente artiest op televisieprogramma's. Met hitopnames als 'Day-O (Banana Boat Song)' en 'Jamaica Farewell', zette hij een hype in voor calypso-muziek en werd hij bekend als de King of Calypso. Halverwege de jaren vijftig waren zijn Harry Belafonte en Mark Twain en Other Folk Favorites de eerste van zijn reeks populaire volksliedalbums. Gedurende deze tijd maakte hij zijn Broadway-debuut, te zien in de musical John Murray Anderson's Almanac (1953–54); voor zijn optreden won hij een Tony Award voor bijrol. Later in het decennium speelde hij op het podium in 3 voor Tonight en Belafonte at the Palace.
In 1953 maakte Belafonte zijn filmdebuut in Bright Road, waar hij een schoolhoofd speelde. Het jaar daarop was hij de mannelijke hoofdrol (maar zong niet) in de musical Carmen Jones; zijn costar was Dorothy Dandridge. De film was een groot succes en leidde tot een hoofdrol in de film Island in the Sun (1957), waarin ook Dandridge te zien was. Hij produceerde de film Odds Against Tomorrow (1959), waarin hij speelde. Hij speelde ook in de tv-special Tonight with Belafonte (1959), een revue van Afro-Amerikaanse muziek; Belafonte won een Emmy Award voor zijn werk aan de show.
Belafonte stopte toen met acteren om zich te concentreren op andere belangen. In de jaren zestig werd hij de eerste Afro-Amerikaanse televisieproducent en in de loop van zijn carrière diende hij in die hoedanigheid aan verschillende producties. Gedurende deze tijd bleef Belafonte opnemen, en zijn opmerkelijke albums omvatten Swing Dat Hammer (1960), waarvoor hij een Grammy Award ontving voor beste folkperformance. Zijn samenwerking met de Zuid-Afrikaanse zangeres Miriam Makeba en de Griekse zangeres Nana Mouskouri hielp hen kennis te maken met het Amerikaanse publiek, en An Evening with Belafonte / Makeba (1965) oogstte een Grammy voor de beste folkopname. In 1970 keerde hij terug naar het grote scherm met het drama The Angel Levine. Latere filmcredits zijn Buck and the Preacher (1972), Uptown Saturday Night (1974), The Player (1992), Kansas City (1996), Bobby (2006) en BlacKkKlansman (2018).
Gedurende zijn hele carrière was Belafonte betrokken bij verschillende oorzaken. Hij was een aanhanger van de burgerrechtenbeweging en een goede vriend van Martin Luther King, Jr. Belafonte was actief in Afrikaanse humanitaire inspanningen, met name op het liefdadigheidslied "We Are the World" (1985). In 1987 werd hij UNICEF-ambassadeur voor goodwill. In 2014 ontving hij de Jean Hersholt Humanitarian Award van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences.
![The Good, the Bad, and the Ugly film van Leone [1966]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/2/good-bad-ugly-film-leone-1966.jpg "The Good, the Bad, and the Ugly film van Leone [1966]")
