Lou Hoover, geboren Lou Henry, (geboren 29 maart 1874, Waterloo, Iowa, VS - stierf 7 januari 1944, New York, New York), Amerikaanse first lady (1929–1933), de vrouw van Herbert Hoover, 31ste president van de Verenigde Staten. Als filantroop die actief was in oorlogstijdhulp, was ze ook de vrouw van de eerste president die een toespraak op de radio hield.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Dochter van Charles Henry, een bankier, en Florence Weed Henry, Lou Henry verhuisde op 10-jarige leeftijd met haar familie naar Californië, waar ze haar atletisch vermogen en liefde voor het buitenleven ontwikkelde. Ze ging naar openbare scholen en normale school, maar ze verliet haar plan om les te geven en schreef zich in aan Stanford University, waar ze Herbert Hoover ontmoette. Tegen 1898, toen Lou een van de eerste vrouwen in de Verenigde Staten was die een graad in geologie behaalde, was Herbert in Australië gaan werken als administratief ingenieur en was hij gepromoveerd tot een junior partnerschap bij een Brits bedrijf. Hij bekabelde zijn huwelijksaanzoek, dat ze accepteerde, wetende dat zijn technische werk hen over de hele wereld zou brengen. Na haar afstuderen werkte ze als vrijwillig verpleegster tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog en werd ze penningmeester van de lokale Rode Kruisorganisatie.
Na hun huwelijk in Monterey, Californië, op 10 februari 1899, zeilden de Hoovers onmiddellijk naar China, waar Lou Mandarijn leerde en porselein verzamelde. Tijdens de Boxer Rebellion (1900) zat het paar kort vast in Tianjin (Tientsin). Nadat ze in 1902 naar Londen waren verhuisd, beviel Lou van twee zonen (1903 en 1907) en werkte ze samen met haar man aan een bekroonde vertaling van een 16e-eeuwse mijntekst die oorspronkelijk in het Latijn was geschreven. Tijdens de Eerste Wereldoorlog was ze actief in hulpverlening, eerst in Londen en vervolgens in Washington, DC, waar Herbert het hoofd was van de Amerikaanse Food Administration (1917-1919) en ze werd een leider in de Girl Scouts en de National Amateur Atletische Federatie.
Lou experimenteerde als first lady met verschillende veranderingen. Hoewel ze weigerde interviews te geven, hield ze op de nationale radio formele toespraken, waaronder enkele die opmerkelijk feministisch waren, en werd ze de vrouw van de eerste president die dat medium gebruikte. Ze droeg haar assistent, Dare McMullin, op om een lijst met bedrijven in het Witte Huis samen te stellen, die de basis vormde voor de daaropvolgende volledige catalogus. Geïnspireerd door een bezoek aan het James Monroe Museum in het nabijgelegen Virginia, liet ze een deel van de Monroe-meubels reproduceren voor het Witte Huis, wat een voorafschaduwing was van latere restauratieprojecten door daaropvolgende first ladies.
Bij het entertainen kwam ze zowel lof als schuld tegen. Hoewel ze werd gezien als een efficiënte manager van het Witte Huis, maakte het personeel bezwaar dat ze te hard werkte en dat haar normen te hoog waren. Veel controversiëler was echter haar beslissing om Jessie De Priest, de vrouw van het Afro-Amerikaanse congreslid Oscar De Priest, uit te nodigen voor een receptie die de first lady traditioneel elk jaar gaf voor de vrouwen van wetgevers. Hoewel Lou zonder tamtam handelde, lekte het woord naar de pers en de Mobiele Pers maakte bezwaar dat ze de natie een 'arrogante belediging' had gegeven.
In 1932, met het land midden in de Grote Depressie, werd Herbert door Franklin D. Roosevelt verslagen voor herverkiezing. De Hoovers besloten op nieuwjaarsdag 1933 geen 'open huis' te houden, waarmee een einde kwam aan een traditie die teruggaat tot de Washingtons.
De Hoovers trokken zich terug in huizen aan beide kusten - een huis in Palo Alto, Californië, en een appartement in het Waldorf-Astoria Hotel in New York City. In dat laatste huis stierf Lou plotseling in januari 1944. Ze werd begraven in West Branch, Iowa, op de plaats van de presidentiële bibliotheek van haar man, een plek die net zo ingetogen was als de benadering van deze terughoudende, onafhankelijke vrouw voor het werk van presidentsvrouw.
