Grondeekhoorn, een van de 62 soorten langbenige terrestrische knaagdieren die overdag actief zijn en korte benen, sterke klauwen, kleine ronde oren en een korte of matig lange staart hebben. Kleur varieert sterk tussen soorten van grijs, tawny of lichtbruin tot olijfgroen, roodachtig of zeer donkerbruin. Een paar soorten zijn effen gekleurd, maar de meeste vertonen karakteristieke patronen zoals dappling, lijnen van vlekken, witte tot bruinzwarte strepen, fel roodbruine wangen of strepen gecombineerd met een geelrode mantel over het hoofd en de schouders. Underparts zijn wit, grijstinten, tinten van buff of bruin. Bij sommige soorten kunnen individuen gedeeltelijk of volledig zwart zijn (melanistisch). Bont varieert in textuur van hard en dun tot zacht en dicht en soms wollig.
Niet-tropische grondeekhoorns
De naam grondeekhoorn wordt meestal toegepast op kleine knaagdieren die holen uitgraven en worden geassocieerd met open habitats op gematigde breedtegraden in Noord-Amerika en Eurazië, evenals in droge gebieden van Afrika. De 38 soorten Noord-Amerikaanse grondeekhoorns en Euraziatische sousliks (geslacht Spermophilus) worden gevonden van zeeniveau tot bergtoppen in open habitats en af en toe in bossen. De Barbarijse grondeekhoorn (Atlantoxerus getulus) leeft in rotsachtige habitats van zeeniveau tot 4.000 meter (13.000 voet) in het Atlasgebergte van Noordwest-Afrika, en de vier soorten Afrikaanse grondeekhoorns (geslacht Xerus) bewonen savannes en rotsachtige woestijnen in het noorden, oostelijk en zuidelijk Afrika. De zandwoestijnen in Centraal-Azië herbergen de enige soort langgeklauwde grondeekhoorn (geslacht Spermophilopsis), terwijl de woestijnen van de zuidwestelijke Verenigde Staten en Noord-Mexico worden bevolkt door vijf soorten antilope grondeekhoorn (geslacht Ammospermophilus). De witstaart antilope eekhoorn (A. leucurus) van de zuidwestelijke Verenigde Staten is een van de kleinste van alle grondeekhoorns, weegt 96 tot 117 gram (3,4 tot 4 gram) en heeft een lichaam tot 17 cm (6,7 inch) lang en een staart van minder dan 8 cm. Een van de grootste is de rotseekhoorn (Spermophilus variegatus) van de zuidwestelijke Verenigde Staten en het noorden van Mexico. Met een gewicht van 450 tot 875 gram heeft hij een lichaam tot 30 cm lang en een wat kortere, borstelige staart. Leden van beide geslachten hebben interne wangzakken, die worden gebruikt om voedsel te verzamelen voor opslag in holen.
De meeste niet-tropische grondeekhoorns zijn alleseters. Franklin's grondeekhoorn (Spermophilus franklinii) uit het noorden van de Verenigde Staten en het zuiden van Canada eet een representatief omnivoordieet: een grote verscheidenheid aan groene plantendelen, fruit, insecten (rupsen, sprinkhanen, krekels, kevers en hun larven en mieren), gewervelde dieren (padden, kikkers, eieren en kuikens van eenden en zangvogels, muizen, kleinere grondeekhoorns en kleine konijnen) en aas. Anderen, zoals de Uinta-grondeekhoorn (S. armatus) van de Rocky Mountains in het westen van de Verenigde Staten, zijn voornamelijk vegetarisch en eten voornamelijk groene plantendelen en zaden.
Spermophilus-soorten overwinteren diep tijdens de wintermaanden. De lichaamstemperatuur van de 13-omzoomde grondeekhoorn (S. tridecemlineatus) in centraal Noord-Amerika daalt van 37 ° C (98,6 ° F) tot 1 tot 3 graden boven de holtemperatuur. Gedurende deze tijd daalt de hartslag van 200 tot 350 slagen per minuut in het actieve dier tot ongeveer 5, en de ademhalingssnelheid daalt van 50 ademhalingen per minuut tot ongeveer 4.
De antilope en Afrikaanse grondeekhoorns zijn daarentegen het hele jaar actief. Deze twee groepen reguleren hun lichaamstemperatuur door tijdens warme delen van de dag de koele holen binnen te komen en weer tevoorschijn te komen. Buiten het hol zitten of staan ze weg van de zon, met hun lange, brede en borstelige staart als hitteschild over de rug van het dier. De langgeklauwde grondeekhoorn van Centraal-Azië is ook het hele jaar door actief en blijft alleen op extreem koude winterdagen in zijn hol.
Tropische grondeekhoorns
Tropische grondeekhoorns zijn het hele jaar actief en slaan geen voedsel op. De vijf geslachten (Dremomys, Lariscus, Menetes, Rhinosciurus en Hyosciurus) leven in de bossen van Zuidoost-Azië, maar niet in de Filippijnen. Hoewel ze soms gaten in de grond gebruiken, nestelen deze knaagdieren zich meestal in holle boomstammen en rottende takken op de bosbodem. Dieet verschilt per soort, maar bevat over het algemeen een groter percentage geleedpotigen dan dat van niet-tropische grondeekhoorns. De grondeekhoorn met spitsmuis (R. laticaudatus) van de Sunda-eilanden is bijvoorbeeld zeer gespecialiseerd in het eten van regenwormen en insecten met zijn sterk langwerpige snuit, lange tong en zwakke snijtanden. De drie-gestreepte grondeekhoorn (L. insignis), ook van de Sunda-eilanden, eet naar verluidt fruit, wortels en insecten; gewone grondeekhoorns met een lange neus (geslacht Dremomys) eten fruit, insecten en regenwormen. De twee soorten Sulawesi grondeekhoorns (geslacht Hyosciurus) hebben langwerpige snuiten en gebruiken hun lange, sterke klauwen om te graven naar keverlarven in rottend hout; ze eten ook eikels.
![Horror of Dracula film van Fisher [1958]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/3/horror-dracula-film-fisher-1958.jpg "Horror of Dracula film van Fisher [1958]")
