Girolamo Savonarola, (geboren 21 september 1452, Ferrara, Hertogdom Ferrara - stierf 23 mei 1498, Florence), Italiaanse christelijke prediker, hervormer en martelaar, bekend om zijn botsing met tirannieke heersers en een corrupte geestelijkheid. Na de omverwerping van de Medici in 1494 was Savonarola de enige leider van Florence, die een democratische republiek oprichtte. Zijn belangrijkste vijanden waren de hertog van Milaan en paus Alexander VI, die hem talloze beperkingen oplegden, die allemaal werden genegeerd.
Vroege jaren.
Girolamo Savonarola werd geboren in Ferrara, de zoon van Niccolò Savonarola en Elena Bonaccorsi. Hij werd opgevoed door zijn grootvader van vaders kant, Michele, een gevierd arts en een man met rigide morele en religieuze principes. Van deze oudere geleerde, wiens eigen opleiding uit de 14e eeuw was, heeft Savonarola mogelijk bepaalde middeleeuwse invloeden ontvangen. In zijn vroege poëzie en andere adolescente geschriften worden de belangrijkste kenmerken van de toekomstige hervormer gezien. Zelfs op die vroege datum, zoals hij in een brief aan zijn vader schreef, kon hij niet 'de blinde goddeloosheid van de volkeren van Italië' verdragen. Hij vond het humanistische heidendom dat manieren, kunst, poëzie en religie zelf bedierf ondraaglijk. Hij zag als de oorzaak van deze verspreiding van corruptie een vicieuze wreedheid, zelfs in de hoogste niveaus van de kerkhiërarchie.
Op 24 april 1475 verliet hij het huis van zijn vader en zijn medische studies, waaraan hij was begonnen nadat hij een graad in de vrije kunsten had behaald, om de Dominicaanse orde in Bologna binnen te gaan. Vier jaar later keerde hij terug naar Ferrara en leerde de Schrift in het Convento degli Angeli. De studie van de Schrift, samen met de werken van Thomas van Aquino, was altijd zijn grote passie geweest.
Carrière in Florence.
In 1482 werd Savonarola naar Florence gestuurd om de functie van docent op zich te nemen in het klooster van San Marco, waar hij een grote reputatie verwierf vanwege zijn kennis en ascese. Als prediker was hij niet succesvol totdat een plotselinge openbaring hem inspireerde om zijn profetische preken te beginnen. In San Gimignano in de vastentijd 1485 en 1486 deed hij zijn beroemde voorstellen: de kerk moest worden hervormd; het zou worden gegeseld en vervolgens vernieuwd.
Het jaar daarop (1487) verliet hij Florence om master in studies te worden aan de school voor algemene studies in Bologna. Nadat het jaar van zijn benoeming voorbij was, werd hij uitgezonden om in verschillende steden te prediken totdat Lorenzo de 'Medici zijn invloed gebruikte om Savonarola terug te sturen naar Florence, waardoor de deuren daar werden geopend voor de bitterste vijand van de Medici-heerschappij. Teruggekeerd naar de stad van zijn bestemming (1490), predikte Savonarola moedig tegen de tirannieke schendingen van de regering. Te laat probeerde Lorenzo de gevaarlijke welsprekendheid te bedwingen met dreigementen en vleierij, maar zijn eigen leven liep ten einde, terwijl het enthousiasme voor de prediking van Savonarola voortdurend toenam. Kort daarna gaf Savonarola zijn zegen aan de stervende Lorenzo. De legende dat hij Lorenzo absolutie weigerde, wordt weerlegd door documentair bewijs.
De Medici-regel overleefde Lorenzo niet lang en werd omvergeworpen door de invasie van Karel VIII (1494). Twee jaar eerder had Savonarola zijn komst en zijn gemakkelijke overwinning voorspeld. Deze geauthenticeerde profetieën en de rol die hij had gespeeld bij de onderhandelingen met de koning en bij het matigen van de haat tegen de facties na de regeringswisseling, hebben zijn autoriteit enorm vergroot. Toen de Medici eenmaal waren verdreven, had Florence geen andere meester dan Savonarola's vreselijke stem. Hij introduceerde een democratische regering, de beste die de stad ooit heeft gehad. Hij is beschuldigd, maar ten onrechte, van inmenging in de politiek. Hij was niet ambitieus of intrigerend. Hij wilde zijn stad van God in Florence, het hart van Italië, stichten als een goed georganiseerde christelijke republiek die de hervorming van Italië en de kerk zou kunnen initiëren. Dit was het doel van al zijn acties. De resultaten die hij behaalde waren verbluffend: de prachtige maar corrupte renaissancekapitaal, dus op miraculeuze wijze getransformeerd, leek een tijdgenoot een voorproefje van het paradijs.
![The Big Sleep film van Hawks [1946]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/6/big-sleep-film-hawks-1946.jpg "The Big Sleep film van Hawks [1946]")
