Tegenstroom distributiechemie

Tegenstroom distributie, in de chemie, een meertraps oplosmiddel-extractieproces, een van de vele scheidingsmethoden die kunnen worden gebruikt in chemische analyse.

Stoffen worden door deze methode gescheiden op basis van hun verschillende oplosbaarheid in twee onmengbare vloeistoffen. Deze twee vloeistoffen, die in tegengestelde richting stromen, worden met elkaar in contact gebracht, gemengd en gescheiden. De bovenste laag wordt in de ene richting overgedragen en de onderste in een andere; deze cyclus van bewerkingen kan zo vaak als nodig worden herhaald om de gewenste scheiding te bewerkstelligen.

Een monster van een stof die in contact komt met twee oplosmiddelen die niet in elkaar oplossen, zoekt een evenwichtstoestand waarin deze tussen hen is verdeeld; de verhouding van de concentraties in de twee oplosmiddelen, de verdelingscoëfficiënt genoemd, is kenmerkend voor de verbinding en het oplosmiddelpaar. Verbindingen met ongelijksoortige moleculaire structuren hebben gewoonlijk sterk verschillende distributiecoëfficiënten en mengsels van dergelijke verbindingen kunnen op bevredigende wijze worden gescheiden door een of enkele overdrachten tussen een geschikt oplosmiddelpaar in eenvoudige apparatuur. Nagenoeg vergelijkbare stoffen, zoals eiwitten, hebben echter zeer vergelijkbare distributiecoëfficiënten en er kunnen honderden overdrachten nodig zijn om een ​​volledige scheiding te bewerkstelligen.

Het principe van tegenstroomverdeling is vergelijkbaar met dat van chromatografie; beide procedures worden gebruikt voor analyse en zuivering van mengsels van vergelijkbare verbindingen.