Hekbarrière

Hek, barrière die is opgericht om mensen of dieren op te sluiten of uit te sluiten, om grenzen te definiëren of om te versieren. Hout, aarde, steen en metaal worden veel gebruikt voor afrasteringen. Omheiningen van levende planten zijn op veel plaatsen gemaakt, zoals de heggen van Groot-Brittannië en continentaal Europa en de cactusomheiningen van Latijns-Amerika. In goed bebost land, zoals het koloniale en 19e-eeuwse Noord-Amerika, werden veel patronen van houten hekwerk ontwikkeld, zoals de gesplitste zigzagrail, de postrail en de piket. Op de Oost-Europese vlakte en in het westen van de Verenigde Staten werden hekken geplaatst die vaak jarenlang bij afwezigheid van zware regenval stonden.

Draad, het meest vooraanstaande moderne hekwerkmateriaal, werd voor het eerst gebruikt in het midden van de 19e eeuw, met de ontwikkeling van methoden voor massaproductie. Geweven draadafrasteringen, bevestigd aan houten, stalen of betonnen palen, bleken economisch en duurzaam (houten palen kunnen worden behandeld met conserveermiddel). De uitvinding van de prikkeldraadafrastering in de jaren 1860 en van een machine voor de fabricage ervan in 1874 maakte een effectieve afrastering van vee mogelijk.

Geëlektrificeerde hekken, vaak een enkele streng prikkeldraad, worden soms gebruikt voor tijdelijke opsluiting van dieren. Het dier krijgt met tussenpozen van enkele seconden een milde elektrische schok als het in contact komt met het hek.