A Farewell to Arms, derde roman van Ernest Hemingway, gepubliceerd in 1929. De weergave van de existentiële desillusie van de 'Lost Generation' weerspiegelt zijn vroege korte verhalen en zijn eerste grote roman, The Sun Also Rises (1926). A Farewell to Arms valt vooral op door zijn autobiografische elementen.
Samenvatting van het perceel
De plot van A Farewell to Arms is vrij eenvoudig. Terwijl hij tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914–18) met de Italiaanse ambulancedienst werkte, ontmoet de Amerikaanse luitenant Frederic Henry de Engelse verpleegster Catherine Barkley. Hoewel ze nog steeds rouwt om de dood van haar verloofde, die in de oorlog is omgekomen, moedigt Catherine Henry's vooruitgang aan. Nadat Henry zwaar gewond is geraakt door een loopgraafmortel bij de rivier de Isonzo in Italië, wordt hij naar een ziekenhuis in Milaan gebracht, waar hij uiteindelijk wordt vergezeld door Catherine. Ze verzorgt hem terwijl hij herstelt. Gedurende deze tijd verdiept hun relatie. Henry geeft toe dat hij verliefd op haar is geworden. Catherine wordt al snel zwanger van Henry, maar weigert met hem te trouwen.
Nadat de inspecteur van het ziekenhuis, mevrouw Van Campen, ontdekt dat Henry alcohol in zijn ziekenhuiskamer heeft verstopt, wordt hij teruggestuurd naar het front. Tijdens zijn afwezigheid was het moreel aan de voorkant aanzienlijk verslechterd. Tijdens de Italiaanse terugtocht na de rampzalige Slag van Caporetto (1917), verlaat hij het leger en ontsnapt hij ternauwernood aan de executie door de Italiaanse militaire politie. Terug in Milaan zoekt Henry naar Catherine. Hij verneemt al snel dat ze naar Stresa is gestuurd, zo'n 153 kilometer verderop. Henry reist met de trein naar Stresa. Daar aangekomen, herenigt hij zich met Catherine, en het echtpaar ontvlucht Italië door de grens over te steken naar het neutrale Zwitserland.
Bij aankomst worden Henry en Catherine gearresteerd door de Zwitserse grensautoriteiten. Ze besluiten Henry en Catherine, die zich voordoen als architectuur- en kunststudenten die op zoek zijn naar 'wintersport', toe te staan in Zwitserland te blijven. Het paar brengt verschillende gelukkige maanden door in een houten huis in de buurt van Montreux. Op een late avond wordt Catherine bevallen. Zij en Henry nemen een taxi naar het ziekenhuis. Er volgt een lange en pijnlijke bevalling en Henry vraagt zich af of Catherine het zal overleven. Helaas is hun zoon doodgeboren. Kort daarna begint Catherine te bloeden en sterft met Henry aan haar zijde. Hij probeert afscheid te nemen, maar kan dat niet. Hij keert alleen terug naar hun hotel, in de regen.
Analyse
In A Farewell to Arms leverde Hemingway een realistisch en onromantisch oorlogsverslag. Hij wilde dat lezers de gebeurtenissen in de roman zouden ervaren alsof ze er daadwerkelijk getuige van waren. Met behulp van een eenvoudige schrijfstijl en duidelijke taal liet hij onbelangrijke bijvoeglijke naamwoorden en bijwoorden weg, waardoor het geweld van het Italiaanse front spaarzaam bleef. Om de lezers een gevoel van directheid te geven, gebruikte Hemingway korte declaratieve clausules en maakte hij veelvuldig gebruik van de conjunctie en. Vele jaren na de publicatie van A Farewell to Arms legde Hemingway uit dat hij het woord gebruikte voor zijn ritmische kwaliteit: het was, zei hij, een 'bewuste imitatie van de manier waarop de heer Johann Sebastian Bach een noot in muziek gebruikte toen hij emitteerde een contrapunt. ' Dezelfde taal bezielt de stem, gedachten en dialoog van de hoofdpersoon. Het effect is op dezelfde manier levensecht. Hemingway repliceerde op authentieke wijze de manier waarop soldaten spreken in tijden van oorlog - godslastering en zo. (Op verzoek van de uitgever verving Hemingway's redacteur, Maxwell Perkins, de godslastering door streepjes. Naar verluidt voegde Hemingway de woorden met de hand opnieuw toe in een paar exemplaren van de roman in de eerste editie, waarvan hij er een aan de Ierse romanschrijver James Joyce gaf.)
Hoewel Hemingway de roman zijn Romeo en Julia noemde, is de toon van A Farewell to Arms eerder lyrisch en zielig dan tragisch. Verdriet keert de held eerder weg van dan naar een dieper onderzoek van het leven. Hemingway's afbeelding van Henry weerspiegelt de pathos van de Lost Generation, wiens leden volwassen werden tijdens de Eerste Wereldoorlog. De conclusie van de roman - waarin Catherine en de baby sterven en Henry verlaten achterlaten - is symbolisch voor de ervaring van de Lost Generation met desillusie en moedeloosheid in de onmiddellijke naoorlogse jaren.
De interpretaties van de titel verschillen. De roman dankt zijn naam wellicht aan een 16e-eeuws gedicht van de Engelse toneelschrijver George Peele. In het lyrische gedicht van Peele, conventioneel 'A Farewell to Arms (To Queen Elizabeth)' genoemd, klaagt een ridder dat hij te oud is om wapens te dragen voor zijn koningin, Elizabeth I:
Zijn helm zal nu een bijenkorf maken voor bijen;
En, de sonnetten van geliefden veranderden in heilige psalmen,
Een man-at-arms moet nu op zijn knieën dienen
en zich voeden met gebeden, die zijn leeftijd zijn aalmoes:
Maar hoewel hij van het hof naar het huisje vertrekt, is
Zijn heilige zeker van zijn onbevlekte hart.
Het gedicht van Peele weerspiegelt enkele van de kernthema's van Hemingway's roman: plicht, oorlog en mannelijkheid. Er zijn echter geen aanwijzingen dat Hemingway op de hoogte was van het bestaan van het gedicht, laat staan dat het de titel aannam. Zoals sommige geleerden opmerkten, koos Hemingway de titel relatief laat in het publicatieproces, terwijl hij manuscriptherzieningen uitvoerde. Deze geleerden voerden aan dat de titel - en bij uitbreiding het gedicht van Peele - geen invloed had op het schrijven of vormgeven van de roman.
Een andere interpretatie van de titel van de roman benadrukt de dubbele betekenis van het woord armen. Bij het verlaten van het Italiaanse leger neemt de hoofdpersoon afscheid van "wapens" als wapens. Als Catherine sterft, neemt hij afscheid van de liefdevolle 'armen' van zijn minnares. Deze interpretatie van de titel combineert de twee hoofdthema's van de roman: oorlog en liefde.
Alternatieve eindes
In 1958 stelde HemingwaytoldGeorge Plimpton van The Paris Review dat hij 'het einde van [A] Farewell to Arms, de laatste pagina ervan, negenendertig keer herschreef voordat ik tevreden was'. Hij beweerde dat hij moeite had om 'de juiste woorden te vinden'. Historici hebben sindsdien vastgesteld dat Hemingway eigenlijk 47 eindes van de roman schreef. De eindes variëren in lengte van enkele zinnen tot meerdere alinea's. Sommige eindes zijn somberder dan andere. In een bijzonder grimmig einde, getiteld "The Nada Ending", schreef Hemingway: "Dat is alles wat er is aan het verhaal. Catherine stierf en jij zult sterven en ik zal sterven en dat is alles wat ik je kan beloven. ' In een ander einde overleeft de baby van Henry en Catherine. Dit einde - toepasselijk getiteld "Live-Baby Ending" - was de zevende conclusie die Hemingway schreef.
Hemingway vroeg advies over het einde van F. Scott Fitzgerald, zijn vriend en collega-auteur. Fitzgerald stelde voor dat Hemingway de roman zou beëindigen met de opmerking dat de wereld "iedereen breekt" en dat "de wereld niet breekt, doodt". Uiteindelijk koos Hemingway ervoor om het advies van Fitzgerald niet op te volgen. In plaats daarvan sloot hij de roman af met deze laatste regels:
Maar nadat ik [de verpleegsters] eruit had gehaald en de deur had gesloten en het licht had uitgezet, was het niet goed. Het was alsof je afscheid nam van een standbeeld. Na een tijdje ging ik naar buiten en verliet het ziekenhuis en liep in de regen terug naar het hotel.
Publicatie en receptie
Hemingway schreef en herzien A Farewell to Arms in 15 maanden. Het werk werd voor het eerst in serie gepubliceerd in de Verenigde Staten in Scribner's Magazine tussen mei en oktober 1929. Charles Scribner's Sons betaalden Hemingway naar verluidt $ 16.000 voor de rechten - het hoogste bedrag dat het tijdschrift ooit had betaald voor een in serie vervaardigd werk. Eind jaren twintig had Scribner's Magazine een gemiddelde jaarlijkse oplage van ongeveer 70.000. Ondanks pogingen van de uitgever om het werk van Hemingway te censureren, hebben veel abonnees hun abonnementen op het tijdschrift opgezegd. Ze noemden onder meer Hemingway's grof taalgebruik en 'pornografische' afbeeldingen van seks voor het huwelijk als redenen om hun abonnement te beëindigen. Autoriteiten in Boston hebben het tijdschrift ronduit verboden. Op 21 juni 1929 meldde The New York Times:
Het juninummer van Scribner's Magazine werd uit boekenstands geweerd … door Michael H. Crowley, hoofdinspecteur van de politie, wegens bezwaren tegen een aflevering van Ernest Hemingway's serie, 'A Farewell to Arms'. Er wordt gezegd dat sommige personen deel uitmaakten van het deel dat heilzaam was.
Scribner verdedigde het werk van Hemingway en beweerde dat "het verbod op de verkoop van het tijdschrift in Boston een bewijs is van oneigenlijk gebruik van censuur, dat zijn bezwaren baseert op bepaalde passages zonder rekening te houden met het effect en het doel van het verhaal als geheel." De uitgever betoogde dat het werk noch immoreel noch "anti-oorlog" was.
A Farewell to Arms verscheen voor het eerst als roman in de Verenigde Staten in september 1929. Scribner's bestelde een eerste oplage van ongeveer 31.000 exemplaren. Hemingway genummerd en ondertekend 510 exemplaren van de eerste editie. De roman was Hemingway's eerste bestseller; het verkocht in de eerste 12 maanden ongeveer 100.000 exemplaren. In tegenstelling tot de serie werd de roman over het algemeen warm onthaald. Een recensie van de New York Times omschreef het als 'een ontroerend en mooi boek'. In november 1929 beschouwde het London Times Literary Supplement het als 'een roman met grote kracht' en Hemingway als 'een buitengewoon getalenteerde en originele kunstenaar'. De Amerikaanse romanschrijver John Dos Passos - Hemingway's tijdgenoot en soms vriend - noemde de roman "een eersteklas stuk vakmanschap van een man die zijn werk kent."
In Italië werd het nieuws over de publicatie van de roman niet goed ontvangen. Veel Italianen hadden een hekel aan Hemingway's (zeer nauwkeurige) weergave van de Italiaanse terugtocht na de Slag om Caporetto. Het fascistische regime onder Benito Mussolini verbood de roman. Sommige geleerden speculeerden dat het verbod gedeeltelijk was ingesteld vanwege een persoonlijk conflict tussen Hemingway en Mussolini. Jaren eerder had Hemingway Mussolini geïnterviewd voor The Toronto Daily Star. In een artikel uit 1923 noemde Hemingway Mussolini "de grootste bluf in Europa". A Farewell to Arms werd pas in 1948 in Italië gepubliceerd.
Sinds de publicatie in 1929 is Hemingway's A Farewell to Arms vertaald in vele talen, waaronder Arabisch, Italiaans, Japans en Urdu. Er zijn een aantal herziene edities gepubliceerd. Met name publiceerde Scribner's in juli 2012 een editie van de roman met alle 47 alternatieve eindes, naast stukken uit vroege versies.
Autobiografische elementen
A Farewell to Arms wordt geprezen om zijn realistische weergave van oorlog. Het realisme wordt vaak toegeschreven aan persoonlijke ervaring: de roman wordt voor een belangrijk deel geïnformeerd door Hemingway's eigen oorlogsdienst. Hoewel Hemingway minder tijd doorbracht en een beperktere rol speelde in de Eerste Wereldoorlog dan zijn hoofdrolspeler, is de gelijkenis tussen zijn ervaring en die van Henry toch opvallend.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog werkte Hemingway als ambulancechauffeur voor het Amerikaanse Rode Kruis. Net als Henry diende hij aan het Italiaanse front en liep hij een zware blessure op aan het Oostenrijks-Italiaanse front. In de nacht van 8 juli 1918, tijdens het uitdelen van chocolade en sigaretten aan soldaten, werd Hemingway getroffen door fragmenten van een Oostenrijkse mortiergranaat. Hij was gewond aan de voet, knie, dijen, hoofdhuid en hand. In totaal nam hij meer dan 200 stukken granaatscherven op - volgens zijn eigen telling 237.
In de nasleep van de explosie droeg de gewonde Hemingway naar verluidt een man in veiligheid. (Hij ontving vervolgens onder meer een moedige moed voor deze actie.) Hemingway werd uiteindelijk naar een Rode Kruis-ziekenhuis in Milaan gebracht, waar hij een verpleegster genaamd Agnes von Kurowsky ontmoette en verliefd werd. Op 26-jarige leeftijd was von Kurowsky zeven jaar ouder dan hij. Hoewel ze zijn liefde niet volledig beantwoordde, was von Kurowsky dol op Hemingway en genoot hij van zijn gezelschap. In een dagboekaantekening op 25 augustus 1918 schreef ze dat Hemingway 'een zaak over mij heeft, of denkt dat hij die heeft. Hij is een lieve jongen en zo schattig
. ' Toen Hemingway eenmaal herstelde van zijn verwondingen, woonde het paar samen opera's en paardenrennen bij. In september 1918, ongeveer twee maanden na Hemingway's verwonding, bood von Kurowsky zich aan voor dienst in Florence tijdens een griepuitbraak. Zij en Hemingway onderhielden hun correspondentie. In haar brieven noemde Von Kurowsky Hemingway 'Kid'. Hij noemde haar 'mevrouw Kid 'en' de missus '.
Von Kurowsky's gevoelens voor Hemingway waren nooit zo diep als zijn genegenheid voor haar. Ze verbrak de relatie in een brief van 7 maart 1919, niet lang nadat Hemingway terugkeerde naar zijn huis in Oak Park, Illinois. In de brief legde von Kurowsky uit dat ze 'nog steeds erg gesteld was' op Hemingway, maar 'meer als moeder dan als een liefje'. Volgens zijn zus, Marcelline, braakte Hemingway na het lezen van de brief. Jaren na de dood van Hemingway in 1961 noemde zijn zoon Jack het verlies van von Kurowsky de grote tragedie van het vroege leven van zijn vader.
Von Kurowsky diende bijna ongetwijfeld als de bron voor de heldin in A Farewell to Arms. Toen hem in 1976 naar de roman van Hemingway werd gevraagd, zei ze: 'Laten we het even duidelijk maken - alstublieft. Zo'n meisje was ik niet. ' Ze maakte bezwaar tegen de insinuatie dat zij en Hemingway geliefden waren, en benadrukte dat Catherine Barkley een 'arriverende fantasie' was en dat de affaire in het ziekenhuis 'volkomen ongeloofwaardig' was.
