Esperanza Spalding, (geboren 18 oktober 1984, Portland, Oregon, VS), Amerikaanse bassist, zanger en componist wiens vroegrijp talent en muzikale avontuurlijkheid haar aanzienlijke successen bezorgden, zowel binnen als buiten de jazzwereld.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Spalding groeide op in een meertalig, multi-etnisch huishouden (haar alleenstaande moeder was van Welshe, Spaanse en Indiaanse afkomst en haar vader was Afro-Amerikaans). Geïnspireerd door celliste Yo-Yo Ma, die ze zag optreden in het kinderprogramma Mister Rogers 'Neighborhood, leerde ze zichzelf al op jonge leeftijd viool spelen. Tegen de tijd dat ze vijf was, had ze een plaats verdiend in het lokale gemeenschapsorkest, de Chamber Music Society of Oregon. Spalding trad de komende 10 jaar met de groep op, terwijl ze de contrabas leerde spelen, die al snel haar favoriete instrument werd, en zich vertakte naar andere vormen van muziek, waaronder blues, hiphop en funk. Nadat ze op 16-jarige leeftijd de middelbare school had verlaten, ontving ze een GED en ging ze naar de Portland State University voordat ze overstapte naar het Berklee College of Music in Boston. Van daaruit behaalde ze in 2005 een bachelordiploma muziek en werd daarna, op 20-jarige leeftijd, de jongste leraar van de school. Datzelfde jaar won ze een Boston Jazz Society-beurs voor uitstekend muzikaal vakmanschap.
Het eerste album van Spalding, Junjo (2006), toonde zowel haar instrumentale als haar vocale talent. Esperanza, uitgebracht in 2008, demonstreerde haar vermogen om jazz te combineren met wereldmuziek als Braziliaanse en Argentijnse volksmuziek en met teksten in het Engels, Spaans en Portugees. De plaat werd niet alleen lovend ontvangen, maar schoot ook omhoog in de Billboard jazzalbum-hitlijst, waar hij meer dan 70 weken op bleef staan. Dit succes bracht haar meer bekendheid en ze verscheen op verschillende tv-interviewshows. Spalding speelde voor US Pres. Barack Obama driemaal in 2009, tweemaal in het Witte Huis en eenmaal tijdens de Nobelprijsuitreiking van dat jaar in Oslo, waar hij de Prijs voor Vrede ontving. Ondertussen toerde ze regelmatig met haar eigen band terwijl ze ook optrad met jazzmuzikanten als saxofonist Joe Lovano en pianisten McCoy Tyner en Herbie Hancock, evenals popsterren Prince en Stevie Wonder.
In 2010 bracht Spalding Chamber Music Society uit, waarop ze jazz-, folk- en wereldmuziekcomponenten combineerde met klassieke kamermuziektradities. Het album kenmerkte met name een gastoptreden van de beroemde Braziliaanse zanger en gitarist Milton Nascimento. Begin volgend jaar ontving Spalding de Grammy Award voor beste nieuwe artiest. (De prijs was grotendeels onverwacht; onder de andere genomineerden was tieneridool-popzanger Justin Bieber.) Zij was de eerste jazzartiest die die prijs won. Later in 2011 trad Spalding op op het Montreux Jazz Festival in Zwitserland en op de langlopende jazzfestivals in Montreal en Newport, Rhode Island. Ze zong ook bij de uitreiking van de Academy Awards 2012.
Voor haar vierde album, Radio Music Society (2012), ging Spalding een meer popvriendelijke richting op. De plaat, die liefdesliedjes (waaronder een Michael Jackson-cover) vermengde met sociaal geladen materiaal, debuteerde in de top 10 van de Billboard all-genre albumlijst en verdiende Spalding een Grammy Award voor het beste jazz vocale album. Haar latere platen omvatten Emily's D + Evolution (2016), een conceptalbum over haar alter ego en 12 Little Spells (2018). In 2017 werd Spalding professor in de praktijk aan de Harvard University.
