Saint Croix island, Amerikaanse Maagdeneilanden

Saint Croix, het grootste eiland van de Amerikaanse Maagdeneilanden, in de oostelijke Caribische Zee. Het ligt ongeveer 65 mijl (105 km) ten zuidoosten van Puerto Rico en 40 mijl (65 km) ten zuiden van St. Thomas. In het westen lopen enkele heuvels evenwijdig aan de kust, met als hoogtepunt Mount Eagle (332 meter) en Blue Mountain (334 meter). Het is het enige eiland van de groep met een uitgestrekte vlakte, waarvan de meeste bebouwd is. Een magere groei van secundaire struikgewas heeft de voormalige seizoensbossen vervangen, die werden geofferd voor suikerrietplantages. De stad Christiansted, aan de noordkust, is de hoofdstad, maar Frederiksted, aan de westkust, is commercieel belangrijker.

Bezocht door Christopher Columbus, die het Santa Cruz noemde, werd St. Croix (beide namen betekenen Heilig Kruis) gekoloniseerd door zowel de Engelsen als de Nederlanders in 1643, hoewel de laatste werden verdreven na ruzies. Toen de suikerproductie winstgevender werd, groeide St. Croix in aantrekkingskracht en in 1650 werden de Engelsen zelf verdreven door de Spanjaarden, die op hun beurt bezweken voor de Franse verovering. In 1651 verwierven de Ridders van Malta St. Croix maar verkochten het in 1665 aan de Franse West-Indische Compagnie. Het werd een Franse kolonie in 1674, maar in 1696–1733 was het onbewoond. In 1733 kocht de koning van Denemarken het; vervolgens deelde het de algemene geschiedenis van de Maagdeneilanden.

Op 17-18 september 1989 werd St. Croix verwoest door een orkaan die 90 procent van de gebouwen van het eiland verwoestte of beschadigde en ongeveer 22.000 mensen dakloos maakte. Het eiland herstelde zich met behulp van uitgebreide hulp van de Amerikaanse regering.

Toerisme is de hoeksteen van de economie. De drinkwatervoorziening van het eiland uit bronnen wordt aangevuld met gedestilleerd zeewater. De omringende mariene wateren beginnen te worden geëxploiteerd voor wild- en commerciële visserij en als hulpmiddel voor oceanografische laboratoriumstudies. Rum - het enige dat overblijft van een eens zo uitgebreide suikerindustrie - wordt samen met andere voedingsmiddelen gedistilleerd en geëxporteerd. Gebied 84 vierkante mijl (218 vierkante km). Knal. (2000) 53.254; (2010) 50.601.