Eris astronomie

Eris, een groot, ver lichaam van het zonnestelsel, dat rond de zon draait, ver voorbij de banen van Neptunus en Pluto in de Kuipergordel. Het werd in 2005 ontdekt in beelden die twee jaar eerder waren genomen op Palomar Observatory in Californië, VS Voordat het zijn officiële naam kreeg, stond Eris bekend onder de voorlopige aanduiding 2003 UB ₃₁₃; het kreeg de bijnaam "Xena" door zijn ontdekkers en werd ook kort de "10e planeet" genoemd.

Met een diameter van 2326 km (1445 mijl) is Eris iets kleiner dan Pluto (diameter 2370 km [1,473 mijl]). Zowel het als Pluto zijn geclassificeerd als dwergplaneten onder categorieën die in augustus 2006 zijn gedefinieerd door de Internationale Astronomische Unie voor lichamen die in een baan om de zon draaien. Beide lichamen zijn ook geclassificeerd als plutoïden, leden van een subcategorie die in juni 2008 door de IAU is gemaakt voor dwergplaneten die verder van de zon verwijderd zijn dan Neptunus. (Voor een bespreking van deze categorieën, zie planeet.) Eris draait ongeveer elke 560 aardse jaren rond in een sterk gekantelde, elliptische baan. Vanuit zijn spectrum lijkt het oppervlak bedekt met wit methaanijs. Eris heeft minstens één maan, Dysnomia, ongeveer een achtste van de grootte, met een omlooptijd van ongeveer twee weken.