Mike Pence, voluit Michael Richard Pence, (geboren op 7 juni 1959, Columbus, Indiana, VS), 48e vice-president van de Verenigde Staten (2017-) in de Republikeinse regering van Pres. Donald Trump. Eerder was hij gouverneur van Indiana (2013–17).
Pence groeide op in een Ierse katholieke familie; zijn ouders hadden verschillende tankstations. Terwijl hij geschiedenis studeerde aan het Hanover College (BA, 1981), werd hij een 'wedergeboren, evangelische katholiek'. Na het behalen van een diploma rechten aan de Indiana University in 1986, ging hij in de privépraktijk. Twee jaar later rende hij zonder succes voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden en voerde campagne als een populistische en sociaal conservatieve. In 1990 deed Pence opnieuw een mislukt bod, dat kritiek kreeg op zijn negatieve advertenties. Later schreef hij 'Confessions of a Negative Campaigner' (1991), een essay waarin hij zich verontschuldigde voor zijn strategie in die campagne, omdat hij geloofde dat het niet christelijk was. Later organiseerde hij een Indiana radio talkshow (1992–99), die hij beschreef als 'Rush Limbaugh on decaf' en een lokaal tv-programma op zondagmorgen (1995–99).
Door zijn media-ervaring werd Pence een effectieve redenaar en ontwikkelde hij zijn conservatieve merk. In 2000 liep hij opnieuw voor de Tweede Kamer en deze keer was hij succesvol en trad het jaar daarop in functie. Tijdens zijn zes zittingsperiodes werd hij vooral bekend om zijn sociaal conservatisme; hij verklaarde vaak dat hij "een christen, een conservatief en een republikein was in die volgorde". Hij verzette zich tegen het homohuwelijk en de intrekking van "Don't Ask, Don't Tell", een Amerikaans beleid waarbij homoseksuele en lesbische servicemedewerkers hun seksualiteit moesten verbergen of het risico moesten lopen uit het leger te worden gezet. Pence was sterk gekant tegen abortus en zette zich in voor Planned Parenthood. Hij kreeg ook bericht omdat hij met zijn partij had gebroken over een aantal economische kwesties, met name tegen de reddingsoperatie van financiële instellingen in 2008 tijdens de subprime-hypotheekcrisis. Bovendien stemde hij in 2003 tegen de uitbreiding van de Medicare-drug, die volgens hem een niet-gefinancierd recht was. Zijn bereidheid om het partijbestuur uit te dagen maakte hem populair binnen de Tea Party-beweging.
In 2012 liep Pence voor gouverneur van Indiana. Zijn campagne was gericht op economische kwesties, met name het scheppen van banen en belastingverlagingen. Nadat hij de verkiezingen ternauwernood had gewonnen, trad hij in 2013 aan. Twee jaar later kreeg hij nationale aandacht toen hij de Religious Freedom Restoration Act (RFRA) ondertekende, een staatswet die bedoeld was om het vermogen van individuen te beschermen om hun religieuze overtuigingen uit te oefenen. Tegenstanders beweerden echter dat het wetsvoorstel discriminatie toestond, waardoor bedrijven toestemming kregen om homo's en lesbiennes niet te dienen. Te midden van een wijdverbreide reactie - waaronder bedrijven en sportcompetities die boycots bedreigden - ondertekende Pence een herziening die verhinderde dat service werd geweigerd op basis van 'seksuele geaardheid, ras, religie of handicap'. Hij haalde ook de krantenkoppen in 2016 toen hij een wet ondertekende die abortus verbood wanneer de foetus een handicap had.
Op 15 juli 2016 noemde Trump, de vermoedelijke Republikeinse presidentskandidaat, Pence als zijn running mate. Er werd gedacht dat hij Trump zou helpen met conservatieve kiezers en politieke ervaring zou bieden, wat de presidentskandidaat niet had. Op de Republikeinse Nationale Conventie de volgende week ontvingen beide kandidaten de officiële nominatie van de partij. Op 8 november 2016 versloeg het Trump-Pence-ticket Hillary Clinton en haar running mate, Tim Kaine. Pence nam ontslag als gouverneur van Indiana, kort voordat hij op 20 januari 2017 werd beëdigd als vice-president.
