Eleuthérios Venizélos, voluit Eleuthérios Kyriakos Venizélos, (geboren 23 augustus 1864, Mourniés, Kreta, Ottomaanse Rijk [nu in Griekenland] - overleden 18 maart 1936, Parijs, Frankrijk), premier van Griekenland (1910–15, 1917– 20, 1924, 1928–32, 1933), de meest vooraanstaande Griekse politicus en staatsman van het begin van de 20e eeuw. Onder zijn leiding verdubbelde Griekenland in oppervlakte en bevolking tijdens de Balkanoorlogen (1912–13) en won het na de Eerste Wereldoorlog ook territoriaal en diplomatiek in onderhandelingen met Italië, Bulgarije en Turkije.
Griekenland: de vroege Venizélos-jaren
Wat de Grieken van de oorlog van 1897 leerden, was dat Griekenland, hoe verzwakt de Ottomaanse staat ook was, niet in staat was deel te nemen
Vroege carriere
Zijn vader, Kyriakos Venizélos, was een Kretenzische revolutionair die door Turkije (Kreta dat toen deel uitmaakte van het Ottomaanse rijk) gedurende 19 jaar naar het eiland Síros was gedeporteerd. Op tweejarige leeftijd verliet Eleuthérios zijn geboortedorp om met zijn gezin naar Síros te gaan, dat daar na een opstand tegen de Ottomaanse sultan in 1866 voor de tweede keer was gedeporteerd. Uiteindelijk ging hij naar Athene (Modern Grieks: Athína), waar hij studeerde af aan de rechtenfaculteit van de universiteit van Athene.
Als leider van de Kretenzische studenten in zijn laatste jaar aan de universiteit, trok Venizélos voor het eerst de publieke aandacht met zijn levendige interview met de Britse staatsman Joseph Chamberlain, tijdens zijn bezoek aan Athene in 1886. Bij zijn terugkeer naar Kreta (Kríti) werd Venizélos advocaat., een journalist en, een jaar later, een lid van de Nationale Vergadering van het eiland en leider van de nieuw gevormde Liberale Partij van het lokale parlement. Tijdens de Grieks-Turkse oorlog van 1897 leidde hij, met de steun van een leger onder leiding van kolonel Timóleon Vássos, uitgezonden uit Griekenland, een mislukte opstand in Kaap Akrotírion, nabij Chaniá, om de vereniging van Kreta met Griekenland veilig te stellen. Na tussenkomst van de Europese grootmachten werd de regering van Kreta echter autonoom, onder de heerschappij van de sultan. Toen Prins George, de tweede zoon van koning George I van Griekenland, hoge commissaris werd van de grote Europese machten op het autonome Kreta, werd Venizélos op 35-jarige leeftijd benoemd tot zijn minister van Justitie (1899–1901). Hij raakte echter al snel in conflict met de absolutistische prins George en organiseerde vier jaar later een gewapende opstand tegen zijn bewind, waardoor hij Kreta moest verlaten. Onder de nieuwe hoge commissaris, Aléxandros Zaímis, een voormalige premier van Griekenland, werd Venizélos opnieuw lid van de Kretenzische regering.
