El Capitan-berg, Californië, Verenigde Staten

El Capitan, bijgenaamd El Cap, berg in Yosemite National Park, oost-centraal Californië. Een van de meest opvallende herkenningspunten van het park, de granieten monoliet heeft bijna verticale muren en staat 7.569 voet (2.307 meter) boven zeeniveau en torent zo'n 3.600 voet (1.100 meter) uit boven het westelijke uiteinde van Yosemite Valley; aan de voet ligt de rivier de Merced. In de omgeving is Bridalveil Fall, met Half Dome aan het begin van de vallei.

• 

• 

Inheemse Amerikanen gaven de berg verschillende namen, waaronder To-tock-ah-noo-lah, wat 'Rock Chief' of 'Captain' betekende. De eerste geregistreerde waarneming door blanke kolonisten vond plaats in 1851, toen een lokale militie, bekend als het Mariposa-bataljon, de vallei binnenkwam terwijl ze indianen achtervolgde. Hoewel er verschillende namen aan de granieten steunbeer werden gegeven - waaronder Crane Mountain - werd deze uiteindelijk bekend als El Capitan, Spaans voor 'The Captain'. De monoliet en de schilderachtige vallei trokken kunstenaars aan, waaronder schilders en fotografen. Hun werken hielpen het gebied bekend te maken en in 1890 werd Yosemite National Park gecreëerd.

• 

• 

Jarenlang werd aangenomen dat het onmogelijk was om de verticale muren van de bergen te beklimmen. In 1957 leidde Warren Harding echter een expeditie om de top te beklimmen. De groep concentreerde zich op de boeg die ontstond waar de zuidoostelijke en zuidwestelijke gezichten elkaar ontmoeten; het werd bekend als de neus. Gedurende meer dan een jaar hebben ze gedurende 45 dagen een route uitgestippeld door pitons in te steken en boutgaten te boren voor de vaste kabels. Op 12 november 1958 beklommen Harding en twee anderen uiteindelijk de berg. Sindsdien is El Capitan populair geworden bij klimmers en in 2017 was Alex Honnold de eerste die de berg beklom zonder touwen te gebruiken; zijn klim werd gedocumenteerd in Free Solo (2018). Bovendien kunnen wandelaars via een zwaar pad de top beklimmen.