Edmonia Lewis Amerikaanse beeldhouwer

Edmonia Lewis, voluit Mary Edmonia Lewis, (geboren c. 4 juli 1844, Greenbush, NY, VS - stierf 17 september 1907, London, Eng.), Amerikaanse beeldhouwer wiens neoklassieke werken over religieuze en klassieke thema's hedendaagse lof kregen en kreeg hernieuwde interesse in de late 20e eeuw.

Verkent

100 Trailblazers voor vrouwen

Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.

Lewis was de dochter van een Afro-Amerikaanse man en een vrouw van Afrikaanse en Ojibwa (Chippewa) afkomst. Ze was op jonge leeftijd wees geworden en woonde naar verluidt bij haar tantes van moederskant onder de Ojibwa, die haar Wildfire noemden. Met de hulp van een oudere broer kreeg ze in 1859 toegang tot de voorbereidende afdeling van het Oberlin College en van 1860 tot 1863 ging ze naar het eigenlijke college.

Lewis bloeide in Oberlin en blonk vooral uit in tekenen, maar ze vertrok in 1863 nadat ze beschuldigd was van het vergiftigen van twee van haar klasgenoten (in 1862) en van diefstal (in 1863). Een bende sloeg haar zwaar voor haar proces wegens beschuldigingen van vergiftiging; later werd ze vrijgesproken, met hulp van advocaat John Mercer Langston. Opnieuw met de steun van haar broer begaf ze zich naar Boston, waar abolitionist William Lloyd Garrison haar voorstelde aan een lokale beeldhouwer, van wie ze een paar lessen modelleren kreeg.

Het eerste openbare werk van Lewis was een medaillon, dat begin 1864 te koop werd aangeboden, met het hoofd van de militante abolitionist John Brown. Later in het jaar werd haar buste van kolonel Robert Gould Shaw (een Boston-held die was gedood terwijl hij zijn zwarte troepen leidde bij de aanval op Fort Wagner, onderdeel van de aanval op Charleston, SC) alom geprezen. Door de verkoop van kopieën van de buste kon ze in 1865 naar Rome varen, waar Charlotte Cushman, Harriet Hosmer en andere leden van de Amerikaanse kunstgemeenschap haar onder hun hoede namen. Lewis beheerste het werken in marmer en weigerde Italiaanse steenhouwers in te huren om haar gipsmodellen over te zetten naar marmer, om elke vraag te beantwoorden dat het haar eigen werk was.

Lewis behaalde snel succes als beeldhouwer. Geïnspireerd door de emancipatieproclamatie, heeft ze The Freed Woman and Her Child (1866) en Forever Free (1867) gesneden. Vervolgens wendde ze zich tot Native American-thema's en creëerde The Marriage of Hiawatha (c. 1868) en The Old Arrow Maker and His Daughter (meer dan één versie), beide gebaseerd op het verhalende gedicht The Song of Hiawatha (1855) van Henry Wadsworth Longfellow, van wie ze meer dan één buste heeft gesneden. Haar andere opmerkelijke werken zijn bustes van Garrison (c. 1866) en Abraham Lincoln (c. 1871) en Hygeia (c. 1871), een standbeeld op het graf in opdracht van Harriot K. Hunt.

Lewis beeldde ook bijbelse figuren af, zoals Hagar (meer dan één versie). Haar carrière bereikte zijn hoogtepunt in 1876 toen haar sculptuur The Death of Cleopatra werd tentoongesteld op de Philadelphia Centennial Exposition. In 1883 ontving ze haar laatste grote opdracht, een versie van de Aanbidding der Wijzen, van een kerk in Baltimore, Md. Er werd verschillende keren gemeld dat Lewis voor het laatst in Rome in 1909 of 1911 was gezien, maar in de vroege jaren van de vorige eeuw werden er overlijdensaktes ontdekt. De 21e eeuw laat zien dat ze in 1907 in Londen stierf.