Oost Timor

Oost-Timor, eilandland in de oostelijke Kleine Soenda-eilanden, in het zuidelijke uiterste van de Maleisische archipel. Het beslaat de oostelijke helft van het eiland Timor, de kleine nabijgelegen eilanden Atauro (Kambing) en Jaco, en de enclave Ambeno, inclusief de stad Pante Makasar, aan de noordwestkust van Timor. Dili is de hoofdstad en de grootste stad.

Aardrijkskunde

Oost-Timor wordt begrensd door de Timorzee in het zuidoosten, de Wetar-straat in het noorden, de Ombai-straat in het noordwesten en het westen van Timor (een deel van de Indonesische provincie Oost-Nusa Tenggara) in het zuidwesten. Het oostelijke deel van het eiland Timor is ruig, met de bergen die oplopen tot 2921 meter (2963 meter) op de berg Tatamailau (Tata Mailau) in het midden van een hoog plateau. Het gebied heeft een droog tropisch klimaat en matige regenval. Heuvelachtige gebieden zijn bedekt met sandelhout. In het laagland groeien struikgewas en gras, samen met kokospalmen en eucalyptusbomen. Er zijn warmwaterbronnen en talloze bergbeekjes. Dieren in het wild omvatten de cuscus (een soort buideldier), apen, herten, civetkatten, slangen en krokodillen.

De meeste mensen zijn van Papoea-, Maleis- en Polynesische afkomst en zijn overwegend christelijk. Er worden ongeveer 40 verschillende Papoea- en Maleisische talen of dialecten gesproken, gedomineerd door Tetum. Portugees wordt gesproken door een klein deel van de bevolking, maar het is een van de twee officiële talen van het land, de andere is Tetum; Indonesisch en Engels worden beschouwd als "werktalen".

Bijna de hele bevolking is rooms-katholiek, met kleine protestantse en moslimminderheden. Sommige overblijfselen van traditionele religieuze overtuigingen worden ook beoefend in combinatie met het katholicisme. Ongeveer zeven tiende van de bevolking is landelijk. Van degenen die als stedelijk zijn geclassificeerd, woont ongeveer de helft in Dili.

Koolwaterstofproductie (met name uit offshore aardgasvoorraden) is in termen van waarde het belangrijkste onderdeel van de economie van Oost-Timor. Marmerwinning voor export is ook belangrijk. De landbouw, lang de steunpilaar van de economie, heeft nog steeds het grootste deel van de beroepsbevolking in dienst; belangrijkste producten zijn maïs (maïs), rijst, cassave, zoete aardappelen, gedroogde bonen, kokosnoten en koffie. Fabricage van textiel, kleding, handwerk en verwerkte koffie is belangrijk. Ambachten zijn onder andere aardewerk, hout- en ivoorsnijwerk, vlechtwerk, kokosproductie en manden maken. Wegen die parallel lopen aan de noordoostelijke kust verbinden Maubara, Manatuto, Tutuala en Dili. Ongeveer de helft van de wegen is verhard.

Het Ambeno-gebied heeft waardevolle sandelhoutbossen, kokospalmen en rijstplantages. De belangrijkste stad, Pante Makasar, is een haven en heeft een luchthaven. Het heuvelachtige offshore-eiland Atauro, dat ook een luchthaven heeft, heeft een bevolking die voornamelijk bezig is met vissen. De valuta is de Amerikaanse dollar.