Earl Campbell, voluit Earl Christian Campbell, (geboren 29 maart 1955, Tyler, Texas, VS), American gridiron football running back wiens blauwe stijl hem een van de meest dominante rushers in de geschiedenis van de sport maakte, ondanks zijn relatief korte carrière.
Campbell groeide op in armoede naast 10 broers en zussen op het platteland van Texas. Hij was een fel gerekruteerde voetballer op de middelbare school en kwam terecht bij de University of Texas (Austin). Hij was een vierjarige starter op de universiteit, verdiende alle conferentietitels in elk seizoen en consensus All-American onderscheidingen in 1977, en hij won de Heisman Trophy als de beste speler in universiteitsvoetbal na zijn hogere seizoen. De Houston Oilers ruilden voor de eerste algemene selectie in de 1978 National Football League (NFL) -tekening, die ze gebruikten om Campbell te kiezen, die al populair was bij een groot deel van de fanbase van het team na zijn collegiale prestaties in het nabijgelegen Austin.
Met een gewicht van 230 pond (104 kg) en enorme dijen van 36 inch (91 cm) was Campbell een straffende hardloper die vaak door meerdere verdedigers moest worden aangepakt om te worden neergehaald. Hij werd uitgeroepen tot de Offensive Rookie of the Year van de NFL nadat hij zich haastte naar een league-high 1.450 yards en de Oilers hielp het conferentiekampioenschap te bereiken in zijn eerste seizoen bij het team. Campbell leidde de NFL in razende werven en razendsnelle touchdowns in 1979 en 1980, en hij werd in 1979 uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler van de competitie. Hij werd in elk van zijn eerste drie seizoenen verkozen tot All-Pro van het eerste elftal en werd benoemd tot Pro Bowl. in vijf van zijn eerste zes seizoenen. Het hoge aantal carrys van Campbell (zijn 373 in 1980 was toen een NFL-record) eiste echter hun tol en zijn spel begon snel te vallen voordat hij halverwege het seizoen handel dreef naar de New Orleans Saints in 1984. Hij trok zich terug uit profvoetbal na het seizoen 1985.
De carrière van Campbell duurde slechts acht seizoenen. De ernstige gezondheidsproblemen die hij ondervond, als gevolg van de jarenlange mishandeling waaraan hij zijn lichaam onderhield, werden na zijn pensionering goed bekend gemaakt. Hij leed aan een aantal chronische aandoeningen, waaronder ernstige artritis en een slechte rug, en moest vanaf zijn late veertigste met een wandelstok lopen. Hij was niettemin in staat om een succesvol vleeswarenbedrijf te leiden en in de jaren nadat hij de NFL verliet, te dienen als een speciale assistent van de atletische directeur van de Universiteit van Texas. Campbell werd in 1991 ingewijd in de Pro Football Hall of Fame.
