Democratic Unionist Party (DUP), unionistische politieke partij in Noord-Ierland. De DUP werd mede opgericht door Ian Paisley, die hem van 1971 tot 2008 leidde. De partij strijdt traditioneel om stemmen tussen de Noord-Ierse unionistische protestantse gemeenschap met de Ulster Unionist Party (UUP).
Britse algemene verkiezingen van 2010: Democratische Unionistische Partij
Leider: Peter Robinson
Geschiedenis
Opgericht in 1971 door een hard-line factie van de UUP, betwistte de DUP zijn eerste verkiezingen in 1973, het winnen van ongeveer 4 procent van de stemmen bij gemeenteraadsverkiezingen en 11 procent bij verkiezingen voor de nieuwe Noord-Ierse Assemblee. De partij heeft het voorstel van leden van de Vergadering om de uitvoerende macht van Noord-Ierland te vormen, krachtig veroordeeld. Het verzette zich ook tegen de Sunningdale-overeenkomst van 1973, die de oprichting voorstelde van een grensoverschrijdende "Raad van Ierland" om toezicht te houden op een beperkt aantal economische en culturele aangelegenheden in Noord-Ierland en de Ierse Republiek. De overeenkomst leidde in 1974 tot een verlammende algemene staking van protestantse vakbondsleden - die de DUP steunde - en uiteindelijk tot het aftreden van de uitvoerende regering en de terugkeer van de directe heerschappij door Groot-Brittannië.
In 1975 betwistte de DUP verkiezingen als onderdeel van de United Ulster Unionist Council (UUUC) -alliantie, die het idee van het delen van macht met de nationalistische (en grotendeels rooms-katholieke) Sociaal-Democratische en Arbeiderspartij (SDLP) verwierp. De UUUC loste op vanwege de controverse rond een mislukte algemene staking in 1977, en de DUP werkte onafhankelijk tot 1986, toen het begon samen te werken met de UUP om zich te verzetten tegen de Anglo-Ierse overeenkomst van het voorgaande jaar. Paisley werkte nauw samen met UUP-leider James Molyneaux tijdens gesprekken in 1991-1992 tussen de belangrijkste partijen van Noord-Ierland en de Britse en Ierse regeringen. De UUP en de DUP namen halverwege de jaren negentig steeds meer uiteenlopende standpunten in de gesprekken met meerdere partijen, en de DUP boycotte de gesprekken toen Sinn Féin in 1997 werd toegelaten. Het product van de gesprekken, het Goede Vrijdag-akkoord van 1998 (Belfast-overeenkomst) over stappen die tot een nieuwe machtsdelende regering in Noord-Ierland werd verworpen door de DUP, die de nieuwe Noord-Ierse Assemblee afkeurde als een verwatering van de Britse soevereiniteit en bezwaar maakte tegen de opname van Sinn Féin in de Assemblee en het nieuwe uitvoerende orgaan (de Northern Ireland Executive Comité) en tot de vrijlating van paramilitaire gevangenen. Desalniettemin heeft de DUP de verkiezingen voor de Algemene Vergadering van juni 1998 betwist en daarbij 20 zetels behaald (18,5 procent van de stemmen). Als de op twee na grootste partij van de Vergadering kreeg de DUP twee ministeriële zetels in de uitvoerende macht en leidde hij twee van de tien regeringsdepartementen, hoewel hij weigerde volledig deel te nemen aan uitvoerende aangelegenheden en de kabinetsvergaderingen van de uitvoerende macht niet bijwoonde.
De DUP kreeg zijn grootste aandeel in de stemming (bijna 34 procent) in 1984, toen Paisley werd herkozen als lid van het Europees Parlement. Op lokaal niveau nam de steun van de partij geleidelijk af vanaf het hoogtepunt van bijna 27 procent bij gemeenteraadsverkiezingen in 1981. In 1997 behaalde de partij ongeveer 14 procent van de stemmen bij parlementsverkiezingen en 16 procent bij lokale verkiezingen.
Omdat de oppositie tegen het Goede Vrijdag-akkoord onder protestanten eind jaren negentig toenam, daagde de DUP de UUP uit voor dominantie onder de vakbondskiezers in Noord-Ierland en won meer dan 22 procent van de stemmen in Noord-Ierland bij verkiezingen voor het Lagerhuis in 2001 Bij de verkiezingen voor de Noord-Ierse Assemblee in 2003 overschaduwde de DUP de UUP als de grootste unionistische partij van Noord-Ierland en bij de Britse algemene verkiezingen in 2005 behaalde ze negen zetels voor die van de UUP. Het succes werd voortgezet tijdens de verkiezingen voor de Noord-Ierse Assemblee van 2007, toen het 30 procent van de stemmen en tweemaal zoveel zetels (36 tot 18) won als de UUP; Sinn Féin eindigde als tweede overall met 28 zitplaatsen. De DUP en Sinn Féin kwamen overeen een regering met machtsdeling te vormen, met respectievelijk Paisley en Sinn Féin's Martin McGuinness als eerste minister en vice-eerste minister.
Paisley trad in juni 2008 af als eerste minister en als DUP-leider, toen hij de macht overdroeg aan zijn oude plaatsvervanger, Peter Robinson. Robinson trad in januari 2010 kort terug als reactie op onthullingen over het oneigenlijke gebruik van een lening door zijn vrouw, en bij de Britse algemene verkiezingen van mei 2010 verloor hij zijn zetel in het parlement, hoewel hij zijn zetel in de Noord-Ierse Assemblee bleef behouden. Ondanks het verlies van Robinson veroverde de DUP acht zetels bij de verkiezingen, één minder dan in 2005. Robinsons greep op het eerste ministersschap en de leiding van de partij bleef veilig na de verkiezingen van 2011 voor de Assemblee, waarin de DUP haar vertegenwoordiging verhoogde tot 38 zetels.. Bij de Britse algemene verkiezingen van 2015 heeft de DUP de door Robinson in 2010 verloren zetel in Oost-Belfast teruggevorderd, maar heeft het kiesdistrict South Antrim overgedragen aan een oplevende UUP, waardoor het acht zetels in het Lagerhuis heeft. In januari 2016 trad Robinson terug als partijleider en eerste minister. Zijn vervanger, Arlene Foster, leidde de partij naar een nieuwe overwinning in de verkiezingen van mei 2016 voor de Vergadering, waarbij de DUP alle 38 zetels vasthield. Foster bleef de eerste minister in een andere regering die de macht deelt met Sinn Féin.
Minder dan een jaar later raakte Foster echter verwikkeld in een schandaal in verband met het vermeende wanbeheer van een overheidsprogramma om het gebruik van hernieuwbare warmtebronnen te bevorderen. Toen ze weigerde af te treden als eerste minister tijdens een onderzoek naar het schandaal, nam vice-eerste minister Martin McGuinness van Sinn Féin ontslag, waardoor in maart 2017 snel verkiezingen werden gehouden. Opnieuw behaalde de DUP de meeste zetels in de Vergadering. Maar deze keer sloot Sinn Féin de kloof tussen hem en zijn partner voor het delen van energie, met slechts één stoel minder dan de DUP.
In de snelle verkiezing voor het Britse Lagerhuis die de conservatieve premier Theresa May in juni 2017 riep, heeft de DUP twee zetels toegevoegd om haar vertegenwoordiging in Westminster op 10 zetels te brengen. Maar veel meer dan dat, bevond de partij zich plotseling in de rol van koningsmaker. May had opgeroepen tot de verkiezingen met de verwachting dat de conservatieven hun wetgevende meerderheid zouden verlengen. In plaats daarvan verloren ze het en vielen tot ongeveer 318 stoelen. May zocht vervolgens de steun van de DUP zodat ze een minderheidsregering kon vormen op basis van de 10 stemmen van de DUP over cruciale kwesties om haar partij voor een meerderheid over de drempel van 326 stemmen te duwen. Na de belofte van £ 1 miljard aan extra financiering voor Noord-Ierland in de komende twee jaar, op 26 juni 2017, te zijn nagekomen, stemde de DUP ermee in om de regering van May 'vertrouwen en levering' te bieden. In de snelle verkiezing van december 2019, geroepen door de opvolger van mei, premier Boris Johnson, krompen zowel de aanwezigheid van de DUP in Westminster (daalde van 10 zetels tot 8) als de invloed ervan in het kielzog van de conservatieven die een bevelhebbende meerderheid behaalden.
