Bell Laboratories, voorheen AT&T Bell Laboratories, Inc., met de naam Bell Labs, voluit Nokia Bell Labs, de oude onderzoeks- en ontwikkelingsafdeling van de American Telephone and Telegraph Company (AT&T). Het maakt nu deel uit van het Finse telecommunicatiebedrijf Nokia. Het hoofdkantoor van de laboratoria bevindt zich in Murray Hill, New Jersey.
transistor: Innovatie bij Bell Labs
Leidinggevenden bij Bell Labs hadden erkend dat halfgeleiders zouden kunnen leiden tot halfgeleideralternatieven voor de elektronenbuisversterkers en elektromechanica
Het bedrijf werd in 1925 opgericht als een AT & T-dochteronderneming onder de naam Bell Telephone Laboratories, Inc. De geschiedenis gaat minstens terug tot 1907, maar toen de technische afdelingen van AT&T en de Western Electric Company werden gecentraliseerd in New York City, of zelfs tot 1883, toen AT & T's mechanische afdeling werd gevormd. De primaire taak van Bell Laboratories was het ontwikkelen van de telecommunicatieapparatuur en -systemen van AT&T, maar het hield zich routinematig bezig met een groot aantal andere fundamentele en toegepaste onderzoeken.
Sinds de oprichting heeft de organisatie duizenden wetenschappelijke en technische innovaties geproduceerd. Zo ontwikkelde het in 1926 het eerste synchroon-geluidssysteem voor films. In 1937 werd de baanbrekende digitale computer met elektrische relais gebouwd; in hetzelfde jaar deelde een Bell-onderzoeker, Clinton Davisson, de Nobelprijs voor natuurkunde, de eerste van een aantal die werd toegekend voor werk verricht bij Bell Labs (zie hieronder), om aan te tonen dat elektronen zowel golf- als deeltje-eigenschappen vertonen. In 1947 vonden de laboratoria de transistor uit, een prestatie waarvoor Bell-onderzoekers John Bardeen, Walter H. Brattain en William B. Shockley in 1956 de Nobelprijs voor natuurkunde ontvingen. In de jaren zestig ontwikkelde Bell Labs het eerste elektronische telefoonschakelsysteem en ontwierp het Telstar, 's werelds eerste satellietcommunicatiesysteem. In 1978 deelden nog twee Bell-onderzoekers, Arno Penzias en Robert W. Wilson, de Nobelprijs voor de ontdekking van kosmische achtergrondstraling. Bell Laboratories was ook een pionier in de ontwikkeling van sonar, lasers en zonnecellen en voert defensiegerelateerd onderzoek en ontwikkeling uit onder militaire contracten. Deze en andere prestaties - samen met de publicatie van technische en wetenschappelijke artikelen door haar medewerkers - hebben Bell Labs tot een van 's werelds meest prestigieuze onderzoeksfaciliteiten gemaakt.
In 1996-1997 splitste AT&T zich op in drie bedrijven, waaronder Lucent Technologies Inc., een fabrikant van telefoon- en andere communicatieapparatuur. De meeste werknemers van Bell Laboratories werden onderdeel van Lucent, hoewel een minderheid bij AT&T bleef, dat zich daarna beperkte tot telefonische en andere diensten. Lucent Technologies fuseerde in 2006 met Alcatel tot Alcatel-Lucent, dat op zijn beurt in 2016 werd overgenomen door Nokia.
Nobelprijzen in de natuurkunde voor werk verricht bij Bell Labs
-
1937: Clinton Davisson voor het ontdekken dat elektronen diffracteren als lichtgolven
-
1956: John Bardeen, Walter H. Brattain en William B. Shockley voor het uitvinden van de transistor
-
1977: Philip W. Anderson voor zijn studie van ongeordende materialen
-
1978: Arno Penzias en Robert W. Wilson voor het ontdekken van de kosmische achtergrondstraling
-
1997: Steven Chu voor zijn onderzoek naar het koelen en vangen van atomen met laserlicht
-
1998: Horst L. Störmer, Robert B. Laughlin en Daniel C. Tsui voor het ontdekken van het fractionele quantum Hall-effect
-
2009: Willard Boyle en George E. Smith voor het uitvinden van het ladingsgekoppelde apparaat (CCD)
-
2018: Arthur Ashkin voor het uitvinden van optische pincetten
