Dali, Wade-Giles romanisatie Ta-li, historische stad, west-centraal Yunnan sheng (provincie), zuidwestelijk China. Het is gelegen in een vruchtbaar bekken aan de westkant van het Er-meer; sinds 1983 wordt historisch Dali beheerd als een stad onder de stad, ook wel Dali (voorheen Xiaguan) genoemd, die 16 kilometer ten zuidoosten van de oorspronkelijke Dali ligt, aan de zuidpunt van het meer.
Dali was het traditionele politieke en commerciële centrum van Yunnan, gelegen aan de belangrijkste handelsroute naar Myanmar (Birma) en Noord-India. Het gebied, dat bij de Chinezen bekend was onder de naam Kunming, werd oorspronkelijk bezet door lokale stammen en was vanaf de 1e eeuw vce de plaats van een buitenpost van de Chinese regering. In de 6e eeuw verloren de Chinezen de weinige controle die ze in het gebied hadden. Na 738 ontstond een machtige staat, Nanzhao, in Yunnan en vestigde daar een stad genaamd Dali. In het begin van de 9e eeuw werd dit de hoofdstad van de staat Nanzhao en vervolgens (937) van het Dali-koninkrijk, dat de staat opvolgde in zijn controle over Yunnan. Een opvolger, Houli, duurde van 1094 tot de Yuan (Mongoolse) verovering van het gebied in 1253.
De Mongolen brachten de politieke hoofdstad van hun nieuwe provincie Yunnan echter over naar Kunming, verder naar het oosten. Een groot deel van de stad werd herbouwd tijdens de vroege Ming-dynastie (1368–1644), beginnend omstreeks 1382. Tegen het midden van de 20e eeuw had Dali echter zijn commerciële betekenis verloren aan Xiaguan (omgedoopt tot Dali in 1983) en, voordat het werd opgenomen in de laatste entiteit was van ondergeschikt belang. De vele historische en culturele bezienswaardigheden hebben het historische Dali getransformeerd tot een belangrijke toeristische bestemming.
