Łódź, stad, hoofdstad van Łódzkie województwo (provincie), centraal Polen. Het ligt aan de noordwestelijke rand van de Łódź Hooglanden, aan de waterscheiding van de Vistula en de Oder, 130 kilometer ten zuidwesten van Warschau.
Łódź wordt in de 14e-eeuwse archieven vermeld als een dorp. Het verwierf gemeentelijke rechten in 1798, maar het bleef een onbeduidende nederzetting die in 1820 slechts 799 inwoners telde. In dat jaar besloot het Congreskoninkrijk Polen om er een textielindustrie van te maken en nodigde het buitenlandse wevers en ambachtslieden uit om zich daar te vestigen. Congres Polen werd geregeerd door Rusland en nadat in 1850 de douanebarrières tussen Rusland en het Congres Polen waren opgeheven, opende een grote markt voor de fabrieken van Łódź in het Russische rijk. Tegen het einde van de 19e eeuw was Łódź het leidende centrum in Polen geworden voor de productie van katoenen textiel. De andere industrieën omvatten de verwerking van wol, zijde, jute, hennep en leer en de fabricage van kleding, metalen, chemicaliën en papier. De snelle uitbreiding van de stad resulteerde in 1913 in een populatie van 500.000 inwoners.
Toen Łódź na de Eerste Wereldoorlog deel ging uitmaken van het nieuwe onafhankelijke Polen, verloor het zijn grote Russische markt. De stad overleefde de Duitse bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog met relatief weinig schade, en de textielfabrieken en andere fabrieken werden na 1945 opnieuw geactiveerd. De nazi-bezetters interneerden de omvangrijke Joodse bevolking in een getto in het noordelijke deel van de stad, waar ze werden ondergebracht dwangarbeid en later gedeporteerd naar vernietigingskampen.
Łódź is de op twee na grootste stad van het land en blijft een belangrijk centrum van de Poolse textielindustrie, waar een groot deel van de katoenproducten van het land wordt geproduceerd en wol, zijde en kunstmatige vezels worden verwerkt. Omdat Łódź pas eind 19e eeuw een grote ontwikkeling doormaakte, heeft het een moderne industriële uitstraling en zeer weinig voorname of aantrekkelijke gebouwen. Tijdens zijn snelle territoriale expansie nam Łódź nabijgelegen dorpen en buitenwijken op, waardoor de stad een ongeplande en enigszins chaotische indeling kreeg; sommige districten zijn een doolhof van fabrieken, appartementsblokken, voormalige herenhuizen van fabriekseigenaren en arbeidershuisjes.
Łódź is een belangrijk knooppunt op de spoorlijn Warschau-Wrocław. Een opmerkelijk educatief centrum, Łódź is de thuisbasis van instellingen voor hoger onderwijs en verschillende musea, muziekcentra en theaters. Het Museum voor Moderne Kunst bevat een van de mooiste collecties van 20e-eeuwse Europese kunst in Polen, en het Textielmuseum is gevestigd in een van de 19e-eeuwse molens van de stad. Łódź is ook het centrum van de Poolse filmindustrie en van een bloeiende kunstgemeenschap. De State Film, Television and Theatre School heeft opmerkelijke filmmakers zoals Andrzej Wajda en Roman Polanski afgestudeerd. Łódź is de geboorteplaats van verschillende opmerkelijke kunstenaars, waaronder pianist Artur Rubinstein, romanschrijver Jerzy Kosinski, regisseur-scenarioschrijver Jerzy Skolimowski en dichter Julian Tuwim, die de 20e-eeuwse groep Poolse dichters, bekend als Skamander, heeft helpen oprichten. Knal. (2011) 728.892.
