Cuculiform, (orde Cuculiformes), elk lid van een kosmopolitische groep vogels met twee zeer verschillende families, de koekoeken (Cuculidae) en de hoatzin (Opisthocomidae). Familie Cuculidae is de veel grotere groep, die ongeveer 140 soorten koekoeken, roadrunners, coucals, couas, malkohas, guira's en anijs bevat; komkommers worden gevonden in de tropische en gematigde streken van alle continenten behalve Antarctica en op veel oceanische eilanden. Familie Opisthocomidae bevat daarentegen één soort, die alleen in Zuid-Amerika voorkomt.
De koekoeken zijn een oude groep met onzekere fylogenetische voorkeuren en leven niet in de buurt van familieleden. De koekoeken zijn van ongewoon biologisch, vooral ethologisch belang, omdat veel soorten broedparasieten zijn - ze leggen hun eieren in de nesten van andere soorten, die vervolgens de jonge koekoeken grootbrengen. Andere koekoeken maken hun eigen nest, waarin ze hun eieren uitbroeden en hun jongen grootbrengen zoals de meeste vogels, en weer anderen (Crotophaga en Guira) bouwen gemeenschappelijke nesten. Sommige koekoeken behoren tot de weinige vogels die zich uitgebreid voeden met harige rupsen.
Dit artikel geeft een gedetailleerd overzicht van de Cuculidae. Voor meer gedetailleerde beschrijvingen van de hoatzin, zie galliform en hoatzin.
Algemene kenmerken
De koekoeken variëren in grootte van de kleine glanzende of smaragdgroene koekoeken van het geslacht Chrysococcyx, die ongeveer 15 cm lang zijn, tot de grote gemalen koekoeken (Carpococcyx) en de grotere soorten poema's (Centropus), die bijna 90 bereiken cm (ongeveer 3 voet) lang nadat de vaak opvallend lange staart is overwogen. De meeste koekoeken hebben vrij losse zwemvliezen, variërend in kleur van ingetogen bruin, grijs, olijf en zwart, tot schitterende, iriserende greens en paars en felgeel. De snavel is middelmatig lang en vaak licht gebogen.
De koekoeken omvatten de boom "typische" koekoeken van zowel de Oude Wereld als de Nieuwe Wereld, de terrestrische roadrunners (Geococcyx) van het zuidwesten van de Verenigde Staten en Mexico, en de compactere maar ook grotendeels terrestrische coucals (Centropus) van Afrika en Australazië.
Distributie
Hoewel de familie Cuculidae vrijwel wereldwijd wordt verspreid in gematigde en tropische gebieden, zijn de meeste subfamilies beperkt tot het ene halfrond of het andere. Drie - Cuculinae, Centropodinae en Couinae - zijn beperkt in verspreiding naar de Oude Wereld; de onderfamilie Crotophaginae is geheel Nieuwe Wereld; de Neomorphinae is voornamelijk Nieuwe Wereld, met één geslacht in Zuidoost-Azië; en de zesde onderfamilie, Phaenicophaeinae, is vertegenwoordigd in de tropen van beide hemisferen. Veel koekoekssoorten zijn eigen aan bepaalde delen van de wereld; anderen zijn kosmopolitisch. Drie geslachten - Rhamphomantis, Caliechthrus en Microdynamis bijvoorbeeld - zijn alleen bekend uit Nieuw-Guinea; Dasylophus en Lepidogrammus komen alleen voor op de Filippijnse eilanden; en Saurothera (hagediskoekoeken) komen alleen voor in West-Indië. Enkele andere geslachten zijn breed: de typische koekoeken van het geslacht Cuculus komen voor in Europa, Azië, Afrika en Australië; de kleine, felgekleurde Chrysococcyx-soorten komen voor in Afrika, Azië, Australië en sommige eilanden in de Stille Oceaan; en de coucals, Centropus, leven in Afrika, Azië, Australië en aangrenzende eilanden.
De meeste koekoeken zijn solitaire, vaak heimelijke vogels die onopvallend zijn, zelfs als ze relatief vaak voorkomen. Ze vormen geen grote kuddes of zelfs - behalve de gemeenschappelijke broedende anijs (Crotophaga) - kleine feestjes.
Natuurlijke geschiedenis
Habitatgebruik
Als groep zijn koekoeken bosvogels, die vaak in dicht struikgewas wonen, waardoor ze moeilijk te observeren zijn. Sommige soorten, zoals veel van het geslacht Cuculus, leven in vrij open bossen. De guira (Guira guira) van Zuid-Amerika en veel leden van de Old World-geslachten Clamator en Chrysococcyx worden gevonden in open savanne (grasland), maar alleen waar bomen aanwezig zijn. De roadrunners leven in open struikgewas en cactuswoestijn, vaak zonder grote vegetatie.
Eetgewoontes
Koekoeken zijn grotendeels insectenetend en jagen voornamelijk op kruipende insecten. Orthoptera (sprinkhanen, sprinkhanen en mantids) worden vaak genomen. De grotere of Noord-Amerikaanse roadrunner (Geococcyx californianus) zou vliegende sprinkhanen nemen door ze van de grond te springen. De grotere koekoeken (zoals de hagediskoekoeken, roadrunners en coucals) nemen een aanzienlijk aantal hagedissen, slangen en andere kleine gewervelde dieren, waaronder soms vogels. Van de Cuculidae eten alleen de Madagascar couas (Coua) wat fruit.
Vocalisaties
In vergelijking met andere vogels in het algemeen, moeten koekoeken worden beschouwd als een zeer vocale groep. Een verscheidenheid aan liedjes, contactoproepen en alarmnotities zijn bekend voor de meeste soorten, sommige melodieus en veel hard en discordant. Het 'lied', geassocieerd met territoriale bewering en verkering, wordt meestal gekenmerkt door de herhaling van luide, korte noten, vaak op een aflopende schaal of met een neerwaartse pauze in het midden. De individuele lettergrepen zijn afwisselend beschreven als fluiten, fluiten, koeren, tooten, lachen, raspen en klikken, afhankelijk van de soort. De bekende heldere, tweekleurige roep van de gewone koekoek (Cuculus canorus) van Europa, Azië en Afrika wordt uitgesproken door het mannetje alleen, het vrouwtje roept zachtjes; blijkbaar ook in de meeste andere soorten koekoeken, wordt het lied alleen door het mannetje gegeven.
Naast vocale geluiden, maakt ten minste één koekoek, de Noord-Amerikaanse of grotere roadrunner, niet-vocale geluiden, die de onderkaken kraken om een ratelend geluid te produceren.
