Coronale massa-ejectie (CME), grote uitbarsting van gemagnetiseerd plasma uit de buitenatmosfeer van de zon, of corona, die zich naar buiten voortplant in de interplanetaire ruimte. De CME is een van de belangrijkste voorbijgaande kenmerken van de zon. Hoewel bekend is dat het wordt gevormd door explosieve herconfiguraties van magnetische zonnevelden door het proces van magnetische herverbinding, is het exacte vormingsmechanisme nog niet begrepen.
Snelle CME's veroorzaken interplanetaire schokken in de zonnewind en veroorzaken de meest intense geomagnetische stormen op aarde. De belangrijkste aanjagers van het weer in de ruimte, geomagnetische stormen, zijn verstoringen in de magnetosfeer van de aarde die aanzienlijke gevolgen kunnen hebben voor zowel op de aarde als in de ruimte gebaseerde technologische systemen. Hun vormingsproces, driedimensionale structuur, evolutie terwijl ze zich voortplanten door interplanetaire ruimte, relatie met zonnevlammen en impact op de ruimteomgeving van de aarde zijn belangrijke gebieden van onderzoek naar zonne- en ruimtefysica.
Observaties en uiterlijk
Vóór de uitvinding van de coronagraaf (een instrument dat een occulte schijf voor de zon plaatst om haar heldere licht te blokkeren), was de corona van de zon slechts een paar minuten zichtbaar tijdens totale zonsverduisteringen, toen de maan als occulte schijf fungeerde.. Met de komst van op de ruimte gebaseerde zonne-astronomie in het begin van de jaren zeventig, konden hoge resolutie en relatief continue waarnemingen van de corona van de zon worden gedaan, wat de routinematige waarneming van CME's mogelijk maakt.
CME's worden waargenomen als lussen of bellen van dicht plasma die zich van de zon voortplanten en die verstoren en interageren met de omringende zonnewind en het interplanetair magnetisch veld (IMF). Die CME's die in situ door ruimtevaartuigen in de zonnewind worden waargenomen, interplanetaire CME's (of ICME's) genoemd, worden vaak gekenmerkt door gedraaide magnetische velden (of magnetische fluxkabels); dergelijke ICME's worden gewoonlijk magnetische wolken genoemd.
Eigendommen
CME's zijn zeer grote en dynamische constructies die meer dan 10 15 gram zonnemateriaal kunnen bevatten. Ze kunnen een radiale afmeting hebben van 0,25 astronomische eenheid (AU; 37 miljoen km of 23 miljoen mijl) wanneer ze de aarde passeren, wat 1 AU (150 miljoen km of 93 miljoen mijl) van de zon is. CME's die in de richting van de aarde worden gelanceerd, worden halo-CME's genoemd, omdat ze bij het naderen van de aarde groter lijken dan de zon, waardoor er een "halo" van heldere coronale emissie volledig omheen ontstaat.
Het voorkomen van CME's volgt over het algemeen de 11-jarige zonnecyclus van zonnevlekactiviteit, en CME's komen vaker voor en zijn het meest intens rond zonnemaximum. CME's veroorzaken de grootste geomagnetische stormen. Er zijn twee hoofdtypen geomagnetische stormen: terugkerende en niet-terugkerende stormen. Terugkerende stormen worden veroorzaakt door elementen op de zon die coronale gaten worden genoemd en die enkele maanden leven en coroterende interactiegebieden genereren (verstoringen in de zonnewind waar de snelle zonnewind van de coronale gaten de langzame zonnewind inhalen) die zich herhalen op de 27 -dag zonne-rotatieperiode. Eenmalige stormen komen sporadisch voor tijdens de zonnerotatie, maar worden voornamelijk aangedreven door CME's. Coroterende interactiegebieden worden het meest waargenomen tijdens de dalende fase van de zonnecyclus (de paar jaar na het zonnemaximum) tot het zonneminimum, terwijl CME's het vaakst worden gezien tijdens het zonnemaximum.
