Zoethout (Glycyrrhiza glabra), ook gespeld als zoethout, overblijvend kruid van de erwtenfamilie (Fabaceae), en de smaakstof, confectie en volksgeneeskunde gemaakt van de wortels. Zoethout lijkt qua smaak op anijs (Pimpinella anisum); beide planten zijn ietwat zoet en licht bitter. De Griekse naam glykyrrhiza, waarvan het woord zoethout corruptie is, betekent "zoete wortel".
De drop komt oorspronkelijk uit Zuid-Europa en wordt voornamelijk verbouwd rond de Middellandse Zee en in delen van de Verenigde Staten. Zoethout, een effectief masker voor de smaak van medicijnen, is een ingrediënt in hoesttabletten, siropen en elixers. Het is een smaakstof in snoep en tabak. De plant wordt soms gebruikt in de volksgeneeskunde om maagzweren en diverse andere aandoeningen te behandelen. De wortels worden gemalen en vervolgens gekookt tot sap; uit dit verdikte sap wordt de soepele stokvorm van zoethoutsnoepjes, ook wel zoethoutpasta of zwarte suiker genoemd, verwerkt.
Het kruid kan tot 1 meter hoog worden en heeft samengestelde bladeren met vier tot acht ovale blaadjes. Zoethout draagt okselclusters van blauwe bloemen en produceert platte peulen van 7 tot 10 cm (3 tot 4 inch) lang. De gebruikte wortels zijn ongeveer 1 meter lang en ongeveer 1 cm (0,4 inch) in diameter. Ze zijn zacht, vezelig en flexibel en zijn van binnen felgeel gekleurd. De kenmerkende zoetheid van zoethout wordt verleend door een stof die glycyrrhizine wordt genoemd.
