Zhenjiang, Wade-Giles romanisatie Chen-chiang, voorheen (1912–18) Dantu, stad en haven, zuidelijk Jiangsu sheng (provincie), China, gelegen aan de zuidelijke oever van de Yangtze-rivier (Chang Jiang). Het was de hoofdstad van de provincie in 1928-1949. Knal. (Schatting 2002) 536.137; (2007 est.) Stedelijke agglom., 854.000.
Geschiedenis
Zhenjiang was de zetel van feodale domeinen vanaf de 8e eeuw voor Christus, eerst bekend als Yi en later als Zhufang en Guyang. Na de Qin-verovering in 221 vce werd het een provincie en kreeg het de naam Dantu. Het werd voor het eerst de zetel van een hogere administratieve afdeling in het midden van de 3e eeuw voor Christus. Tijdens de periode van de drie koninkrijken (Sanguo) (220–280 ce) liet het koninkrijk Wu een ommuurde stad bouwen, die van oudsher bekend stond als Jingcheng of Jingzhen (nu gewoonlijk Jingkou genoemd). Na de verovering van Zuid-China door de Sui in 581, werd de stad een garnizoen, dat de ingang van de Yangtze-rivier leidde, en in 595 werd het een volledige prefectuur genaamd Yanling (later Runzhou). Na 780 was het de zetel van een militaire gouverneur, wiens leger Zhenhai heette.
In die tijd, omdat het de plaats was waar het Jiangnan-kanaal (dat op zijn beurt verbonden was met het Grand Canal) zich bij de Yangtze voegde, werd het belang ervan enorm vergroot. Het werd het belangrijkste verzamelcentrum voor belastinggraan uit het rijke Yangtze-deltagebied; het graan werd vervolgens via de Grand Canal over de Yangtze en naar het noorden verscheept. Onder de vroege Song-dynastie (960–1279) bleef het van strategisch belang en in 975 werd het de militaire prefectuur van Zhenjiang. In 1113 werd het verheven tot de status van een superieure prefectuur, nog steeds Zhenjiang genoemd. Het behield deze naam tot 1912, toen het een provincie werd onder de historische naam Dantu; in 1918 werd de provincie echter omgedoopt tot Zhenjiang. In 1861 werd de haven opengesteld voor buitenlandse handel als gevolg van de verdragen van Tianjin. De oude ommuurde stad breidde zich snel uit aan het einde van de 19e en het begin van de 20e eeuw, maar de traditionele rol van de stad als haven aan het Canal Grande nam af nadat het noordelijke deel van het kanaal in de jaren 1850 buiten gebruik werd gesteld en werd vervangen door zeevervoer. De haven van Zhenjiang zelf leed zwaar onder dichtslibbing en in de 20e eeuw werd de toegang tot het Jiangnan-kanaal ernstig belemmerd.
De stad was het toneel van gevechten met de Britten in 1842 tijdens de eerste Opiumoorlog (1839-1842) en leed zwaar tijdens de Taiping-opstand (1850–64). Nadat het in 1853 door rebellen was bezet, speelde het een cruciale rol bij de verdediging van hun hoofdstad in Nanjing en werd het het centrum van hevige veldslagen, vooral in 1857-58.
