Continental Congress Amerikaanse geschiedenis

Continentaal Congres, in de periode van de Amerikaanse Revolutie, het lichaam van afgevaardigden die collectief spraken en handelden voor de mensen van de kolonie-staten die later de Verenigde Staten van Amerika werden. De term verwijst het meest specifiek naar de lichamen die in 1774 en 1775–81 bijeenkwamen en respectievelijk werden aangewezen als het eerste continentale congres en het tweede continentale congres.

Verenigde Staten: The Continental Congress

Er was brede overeenstemming dat deze interventie in de koloniale regering andere provincies zou kunnen bedreigen en alleen kon worden tegengegaan

In het voorjaar van 1774 veroorzaakte de goedkeuring door het Britse parlement van de ondraaglijke (dwingende) wetten, waaronder de sluiting van de haven van Boston, een grote wrok in de koloniën. Het Eerste Continentale Congres, bijeengeroepen naar aanleiding van de Handelingen door de koloniale Committees of Correspondence, kwam op 5 september 1774 in Philadelphia bijeen. 56 afgevaardigden vertegenwoordigden alle koloniën behalve Georgië. Peyton Randolph uit Virginia werd unaniem verkozen tot president, en stelde daarmee het gebruik van die term en het 'Congres' vast. Charles Thomson uit Pennsylvania werd tot secretaris gekozen en diende in dat ambt gedurende het 15-jarige bestaan ​​van het congres.

Om eenheid te creëren, gaven afgevaardigden één stem aan elke staat, ongeacht de grootte. Het eerste continentale congres bestond uit Patrick Henry, George Washington, John en Samuel Adams, John Jay en John Dickinson. Tijdens een geheime zitting verwierp het lichaam een ​​plan om de Britse autoriteit te verzoenen met de koloniale vrijheid. In plaats daarvan keurde het een verklaring van persoonlijke rechten goed, waaronder leven, vrijheid, eigendom, vergadering en berechting door de jury. De verklaring hekelde ook de belasting zonder vertegenwoordiging en de handhaving van het Britse leger in de koloniën zonder hun toestemming. De parlementaire regulering van de Amerikaanse handel werd echter graag aanvaard.

In oktober 1774 verzocht het congres de kroon om een ​​beroep op klachten die sinds 1763 waren verzameld. In een poging om de naleving af te dwingen, riep het op tot een algemene boycot van Britse goederen en uiteindelijk tot het niet exporteren van Amerikaanse producten, behalve rijst, naar Groot-Brittannië of Brits West-Indië.. De laatste handeling was om een ​​datum vast te stellen waarop een ander congres op 10 mei 1775 bijeen zou komen om verdere stappen te overwegen.

Voordat dat Tweede Continentale Congres in het Pennsylvania State House bijeenkwam, waren er al vijandigheden uitgebroken tussen Amerikanen en Britse troepen in Lexington en Concord, Massachusetts. Nieuwe leden van het Tweede Congres waren onder meer Benjamin Franklin en Thomas Jefferson. John Hancock en John Jay behoorden tot degenen die president waren. Het congres 'adopteerde' de strijdkrachten van New England die op Boston waren samengekomen en benoemde op 15 juni 1775 de opperbevelhebber van Washington van het Amerikaanse leger. Het fungeerde ook als de voorlopige regering van de 13 kolonie-staten, die geld uitgaf en leende, een postdienst opzetten en een marine creëren. Hoewel het congres enkele maanden volhield dat de Amerikanen binnen het Britse rijk voor hun rechten vochten, verbrak het geleidelijk de ene na de andere band met Groot-Brittannië tot de scheiding compleet was. Op 2 juli 1776, met onthouding van New York, besloot het Congres "unaniem" dat "deze Verenigde Koloniën vrije en onafhankelijke staten zijn, en dat zij het behoren te zijn". Twee dagen later keurde het deze onafhankelijkheidsverklaring plechtig goed. Het congres bereidde ook de Confederatie-artikelen voor, die na goedkeuring door alle staten in maart 1781 de eerste Amerikaanse grondwet werden.

De artikelen plaatsten het congres op grondwettelijke basis en legaliseerden de bevoegdheden die het sinds 1775 had uitgeoefend. Om dit onderscheid te onderstrepen, wordt het congres dat volgens de artikelen van de confederatie bijeenkwam, vaak het congres van de confederatie of het confederatiecongres genoemd. Dit congres bleef functioneren tot het nieuwe congres, gekozen onder de huidige grondwet, in 1789 bijeenkwam.