Chevalier, (Frans: "ruiter"), een Franse titel die oorspronkelijk gelijk was aan de Engelse ridder. Later werd de titel chevalier in verschillende betekenissen gebruikt, die niet altijd lidmaatschap in een willekeurige ridderorde aanduidden; het werd vaak gebruikt door mannen van adellijke afkomst of nobele pretenties die geen van de standaard territoriale titels konden claimen. Een verordening van 1629 probeerde te verhinderen dat deze verondersteld werd te worden aangenomen, behalve op grond van een patentbrief of "eminentie van persoonlijke kwaliteit" (éminence de qualité personnelle). Een jongste zoon van een groot gezin, die echter niet op een andere manier een titel kon claimen, zou kunnen worden toegelaten tot de Orde van het Ziekenhuis van Sint Jan van Jeruzalem (Ridders van Malta) en daarmee de titel van chevalier aannemen. Chevaliers van de Franse koninklijke ordes hadden meestal een territoriale titel waardoor ze bleven aangewezen; maar het was de vraag of de adel die aan de titel was verbonden, erfelijk was. Napoleon schetste de voorwaarden voor de aanname van de titel door leden van het Legioen van Eer en behield het recht om chevaliers van het rijk te benoemen. Zie ook ridder.
