Einsatzgruppen, (Duits: "inzetgroepen") eenheden van de nazi-veiligheidstroepen, bestaande uit leden van de SS, de Sicherheitspolizei (Sipo; "Veiligheidspolitie") en de Ordnungspolizei (Orpo; "Orderpolitie") die optraden als mobiele moord eenheden tijdens de Duitse invasies van Polen (1939) en de Sovjet-Unie (1941). Oorspronkelijk gecreëerd vóór de bezetting van het Sudetenland en Oostenrijk voorafgaand aan het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog, kregen deze eenheden orders om politiek en regeringsmateriaal in beslag te nemen en politieke vijanden te identificeren en te arresteren, waaronder joden, vrijmetselaars, leden van de Communistische Partij, religieuze leiders en verdachten van politieke oppositie tegen het naziregime.
Holocaust: Murder by bullets: de Einsatzgruppen en hun mede-mobiele moordenaars
3.000 mannen van de Einsatzgruppen betraden samen met de Wehrmacht (de Duitse strijdkrachten) veroverde Sovjetgebieden.
Ter voorbereiding op de invasie van Polen in september 1939 richtten Reichsführer SS en chef van de Duitse politie Heinrich Himmler, onder het gezag van Adolf Hitler, de Einsatzgruppen op met het doel verdachte vijanden van de Duitse staat achter de frontlinies te bestrijden. Uiteindelijk werden zeven Einsatzgruppen, in totaal 4.250 man, onder het operationele bevel van SS-generaal Reinhard Heydrich geplaatst. Hij leidde een campagne met de systematische arrestatie en executie van individuen die een bedreiging vormden voor de vestiging van Duitse controle, waaronder Poolse nationalisten, rooms-katholieke geestelijken, joden en leden van de Poolse adel en intelligentsia. In december 1939 hadden deze SS-eenheden, geholpen door etnische Duitse hulporganisaties, 50.000 Polen vermoord, waaronder 7.000 Poolse joden.
Het gebruik van de Einsatzgruppen voor het plegen van massamoord in Polen schiep het precedent voor de uitgebreide inzet van deze eenheden bij de aanval op de Sovjet-Unie in juni 1941. Tijdens de invasie, vier Einsatzgruppen, elk in grootte variërend van 500 tot 1.000 man en onder bevel van Himmler, werden toegewezen om te volgen in de nasleep van het oprukkende Duitse leger en belast met "speciale taken". De "speciale taken" omvatten de executie van functionarissen van de Communistische Partij, Sovjetfunctionarissen en politieke commissarissen, evenals joodse mannen, vrouwen en kinderen. De Einsatzgruppen, die langs het hele front opereerden, vermoordden naar schatting 1,5 miljoen Joden bij grootschalige en kleinschalige operaties, waaronder het beruchte bloedbad van bijna 34.000 Joden in Babi Yar in Oekraïne in september 1941. De Einsatzgruppen speelden als zodanig een sleutelrol in de Final Solution en de nazi-uitroeiingsoorlog in Oost-Europa.
