Buffalo Bills American football-team

Buffalo Bills, Amerikaanse professionele voetbalfranchise die speelt in de American Football Conference (AFC) van de National Football League (NFL) en is gevestigd in Buffalo. Als lid van de American Football League (AFL) wonnen de Bills twee landskampioenschappen (1964 en 1965), en terwijl ze in de NFL speelden (na de fusie van de AFL en de NFL in 1970), verschenen ze in een record vier opeenvolgende Super Bowls (1991-1994), die telkens verloren.

The Bills waren een van de acht oprichtende leden van de AFL (1960). Ze waren een van de slechtste teams in de competitie in hun eerste twee seizoenen, maar de toevoeging van quarterback Jack Kemp en het straffen van het teruglopen van Cookie Gilchrist tijdens het seizoen 1962 hielp het fortuin van de franchise te veranderen. Dat jaar werd Gilchrist uitgeroepen tot de meest waardevolle speler van de AFL, en het volgende jaar vestigde hij een competitierecord door in een wedstrijd 243 yards te rennen. In 1963, zijn eerste volledige seizoen bij het team, leidde Kemp de rekeningen naar een playoff-optreden. Het volgende jaar wonnen de Bills 12 van hun 14 wedstrijden en eindigden met de AFL's hoogste aanval en verdediging. Om het seizoen af ​​te sluiten, versloeg Buffalo de San Diego Chargers om zijn eerste kampioenschap te winnen in slechts zijn vijfde jaar van bestaan. The Bills herhaalden hun titelgame-overwinning op de Chargers in 1965, en in 1966 keerden ze weer terug naar de AFL-kampioenswedstrijd, maar verloren ze van de Kansas City Chiefs en kregen ze geen toegang tot de inaugurele AFL-NFL World Championship Game (nu genoemd de Super Bowl).

Buffalo ging vervolgens een langdurige periode van verliezende seizoenen in, waaronder een in de competitie slechtste 1-12-1 record in 1968 dat het team de eerste selectie opleverde in de NFL-trekking van 1969 (de twee competities hadden drie jaar lang een gezamenlijke trekking voor hun fusie in 1970), die het gebruikte om OJ Simpson terug te laten lopen. Renpson liep achter een krachtige aanvallende lijn die bekend staat als "The Electric Company" (omdat ze "de Juice aanzetten" - een toespeling op de bijnaam van Simpson), en vestigde in zijn negen jaar bij de Bills een aantal NFL-recordrecords, waaronder het hebben van de competitie eerste meeslepende seizoen van 2000 yard in 1973, maar het team bereikte in die periode slechts één keer de play-offs. De rekeningen bleven een paar seizoenen worstelen nadat Simpson in 1978 werd verhandeld aan de San Francisco 49ers, maar in 1980 maakten ze hun eerste van twee opeenvolgende ligplaatsen in het naseizoen.

The Bills opgesteld quarterback Jim Kelly in de eerste ronde van de 1983 NFL draft. Kelly tekende in plaats daarvan om te spelen in de parvenu United States Football League (USFL), en Buffalo plaatste de slechtste 2–14 records in zowel 1984 als 1985. Nadat de USFL in 1986 was gevouwen, sloot Kelly zich aan bij de Bills, die zijn NFL-rechten hadden behouden.. Hoofdcoach Marv Levy profiteerde al snel van de vaardigheden van zijn quarterback en stelde een "K-Gun" -overtreding (genoemd naar Kelly) in, die gebaseerd was op een reeks snelle passes en uit de shotgun-formatie liep. De aanval op Buffalo - die ook de toekomstige Hall of Fame met Thurman Thomas en de vaste Pro Bowl-ontvanger Andre Reed omvatte - was op dit moment een van de meest productieve in de competitie en de verdediging van het team werd verankerd door het geweldige defensieve einde aller tijden Bruce Smith en ster linebacker Cornelius Bennett. Tussen 1988 en 1993 maakten de Bills zes opeenvolgende playoff-optredens (het winnen van vijf divisietitels) en het team had in die jaren een aantal opmerkelijke exploits na het seizoen.

The Bills schoven op naar hun eerste Super Bowl in 1991, die ze verloren van de New York Giants na een laatste seconde velddoelpoging van Buffalo's Scott Norwood miste wijd rechts. Het volgende jaar keerde Buffalo terug naar de Super Bowl, waar hij werd verslagen door de Washington Redskins. In de Wild Card-ronde van het 'postseason' in 1992 volgden de Bills, die speelden zonder een geblesseerde Kelly, de Houston Oilers vroeg in het derde kwartaal met een score van 35-3. Back-up quarterback Frank Reich verzamelde de rekeningen tot vijf onbeantwoorde touchdowns, en Buffalo won in de verlenging van de Oilers 41–38. De prestatie van The Bills was de grootste comeback van het puntdifferentieel in de geschiedenis van de NFL, inclusief wedstrijden in het reguliere seizoen en in het naseizoen. Het momentum van het team ging door tijdens de AFC-play-offs en de Bills wonnen gemakkelijk twee wegwedstrijden om door te gaan naar een derde Super Bowl. Daar werden ze echter degelijk verslagen door de Dallas Cowboys 52–17. Buffalo bereikte een record op de vierde opeenvolgende Super Bowl in 1994, maar de herkansing tegen de Cowboys eindigde in weer een teleurstellend verlies in de grote wedstrijd. The Bills maakten halverwege de jaren negentig nog twee 'postseason'-optredens, maar slaagden er niet in elke keer voorbij de tweede ronde van de play-offs te gaan, en de belangrijkste leden van de dynastie van de ploeg uit de jaren negentig gingen al snel met pensioen.

Quarterback Doug Flutie leidde de Bills naar korte postseason-ligplaatsen na zowel de seizoenen 1998 als 1999, maar de franchise viel terug naar het midden van het AFC-klassement in de jaren 2000. Het financieel worstelende team werd achtervolgd door geruchten over een aanstaande verhuizing naar Toronto, die alleen toenam toen de Bills ermee instemden tussen 2008 en 2017 een reeks 'thuis'-wedstrijden te spelen (inclusief wedstrijden in het voorseizoen en reguliere wedstrijden) in de Canadese stad. In oktober 2014 werden de rekeningen echter verkocht aan een lokale eigendomsgroep die beloofde het team in Buffalo te houden, en de Toronto-serie werd kort daarna geannuleerd. In 2017 plaatsten de Bills een record van 9-7 en beëindigden ze een franchise-record van 18 jaar na het seizoen, maar het team verloor de eerste playoff-wedstrijd. Twee jaar later won het team 10 wedstrijden - het eerste seizoen met dubbelcijferige overwinningen in 20 jaar - maar verloor opnieuw de eerste wedstrijd in het naseizoen.