Brigit Keltische godheid

Brigit, ook wel Brigantia (Celtic: High One) genoemd, in de Keltische religie, oude godin van de poëtische kunsten, ambachten, profetie en waarzeggerij; ze was het equivalent van de Romeinse godin Minerva (Grieks Athene). In Ierland was deze Brigit een van de drie godinnen met dezelfde naam, dochters van de Dagda, de grote god van dat land. Haar twee zussen waren verbonden met genezing en met het ambacht van de smid. Brigit werd aanbeden door de semi-heilige poëtische klasse, de filid, die ook bepaalde priesterlijke functies had.

Brigit werd als St. Brigit overgenomen in het christendom, maar ze behield haar sterke pastorale associaties. Haar feestdag was 1 februari, wat ook de datum was van het heidense feest van Imbolc, het seizoen waarin de ooien in de melk kwamen. St. Brigit had een geweldige vestiging in Kildare in Ierland die waarschijnlijk was gesticht op een heidens heiligdom. Haar heilig vuur brandde daar voortdurend; het werd verzorgd door een reeks van 19 nonnen en door de heilige zelf elke 20e dag. Brigit speelt nog steeds een belangrijke rol in de moderne Schotse volkstraditie, waar ze de vroedvrouw is van de Maagd Maria. Talloze heilige bronnen zijn aan haar opgedragen.

Brigantia, beschermgodin van de Brigantes in het noorden van Groot-Brittannië, is in wezen dezelfde godin als Brigit. Haar connectie met water blijkt uit haar aanroeping in de Romeinse tijd als "de nimfgodin"; verschillende rivieren in Groot-Brittannië en Ierland zijn naar haar vernoemd.