Bikaner, stad, noord-centrale staat Rajasthan, noordwestelijk India. Het ligt in de Thar (Great Indian) Desert, ongeveer 240 mijl (385 km) ten westen van Delhi.
Zuid-Aziatische kunst: Rajasthani-stijl: Bīkaner
Van alle Rajasthani-scholen vertoont de Bīkaner-stijl, vanaf het begin in het midden van de 17e eeuw, de grootste schuld aan de Mughal
De stad was de hoofdstad van de voormalige prinselijke staat Bikaner. Rond 1465 begon Rao Bika, een Rajput-leider van de Rathor-clan, het gebied te veroveren van andere Rajput-clans. In 1488 begon hij met de bouw van de stad Bikaner ("de nederzetting van Bika"). Hij stierf in 1504 en zijn opvolgers breidden geleidelijk hun bezittingen uit. De staat hield zich trouw aan de Mughal-keizers, die van 1526 tot 1857 in Delhi regeerden. Rai Singh, die in 1571 opperhoofd van Bikaner was en tot 1612 regeerde, werd een van de meest vooraanstaande generaals van keizer Akbar en werd de eerste raja genoemd van Bikaner.
Terwijl de dominantie van Mughal ebde, woedden in de 18e eeuw met tussenpozen oorlogen tussen Bikaner en de vorstelijke staat Jodhpur. In 1818 werd een verdrag gesloten waarin de Britse overheersing werd vastgesteld en de orde werd in het land hersteld door Britse troepen. Het rebelse gedrag van de lokale thakurs, of dochterchefs, duurde echter voort totdat de prinselijke staat in 1883 werd onderworpen aan de Rajputana Agency (de Britse administratieve eenheid in de regio). De militaire macht van de staat omvatte het Bikaner Camel Corps, dat kreeg bekendheid in China tijdens de Boxer Rebellion (1900) en in het Midden-Oosten tijdens de Eerste Wereldoorlog. In 1949 werd Bikaner, dat toen een oppervlakte van meer dan 23.000 vierkante mijl (60.000 vierkante km) bedroeg, onderdeel van de Indiase staat Rajasthan en was verdeeld in drie districten.
Het oude deel van de stad Bikaner is omgeven door een stenen muur van 5 tot 9 meter hoog en heeft vijf poorten. De architectuur bestaat uit tal van gebouwen van felrode en gele zandsteen. Het gebied wordt over het hoofd gezien door het Junagarh Fort, dat eind 16e eeuw werd gebouwd door Rai Singh. Binnen het fort zijn verschillende paleizen uit verschillende periodes, een museum met Rajput-miniatuurschilderijen en een bibliotheek met Sanskriet- en Perzische manuscripten. In de omgeving is het Lalgarh (of Lallgarh) Paleis, de thuisbasis van de koninklijke familie Bikaner en een luxe hotel.
Bikaner is nu een handelscentrum voor wol, huiden, bouwsteen, zout en graan. Bikaneri-wollen sjaals, dekens, tapijten en snoep zijn beroemd en er zijn ook ivoor- en lakwerkambachten. De stad heeft elektrische en werktuigbouwkundige werken, spoorwegwerkplaatsen en fabrieken die glas, aardewerk, vilt, chemicaliën, schoenen en sigaretten produceren. De hogescholen van de stad (waaronder een medische school en een opleidingsinstituut voor leraren) zijn aangesloten bij de Universiteit van Rajasthan in Jaipur.
Bikaner ligt in een dor gebied van golvende zandheuvels waar het fokken van kamelen, paarden en schapen de belangrijkste bezigheid is. Omdat er geen rivieren zijn, wordt er geïrrigeerd door middel van diepe buisputten, maar regenwateropvang is gebruikelijk geworden. Bajra (parelgierst), jowar (graansorghum) en peulvruchten zijn de belangrijkste gewassen die in de plaats worden verbouwd. Knal. (2001) 529.690; (2011) 644.406.
