Bf 109, voluit Bayerische Flugzeugwerke 109, ook wel Me 109 genoemd, het belangrijkste jachtvliegtuig van nazi-Duitsland, zowel in operationeel belang als in aantallen geproduceerd. Het werd gewoonlijk de Me 109 genoemd naar de ontwerper, Willy Messerschmitt.
Ontworpen door de Bavarian Airplane Company in reactie op een Luftwaffe-specificatie uit 1934 voor een krachtige single-seat jager, was de Bf 109 in wezen het kleinste casco dat rond de krachtigste in-line vliegtuigmotor kon worden gewikkeld en nog steeds nuttige bewapening dragen. Omdat de Duitse luchtvaartindustrie helemaal opnieuw was begonnen na Adolf Hitler's recente intrekking van het Verdrag van Versailles op de productie van vliegtuigen, was de enige motor die in 1934 beschikbaar was een Junkers Jumo van slechts 210 pk (hoewel Daimler-Benz veel krachtigere motoren had op de tekentafel). Het resulterende ontwerp was een kleine, hoekige low-wing eendekker met nauw geplaatst hoofdlandingsgestel dat naar buiten in de vleugels terugtrok. Het eerste prototype vloog in oktober 1935 - aangedreven door een Britse Rolls-Royce-motor, aangezien zelfs de Jumo nog niet beschikbaar was. De Jumo-aangedreven Bf 109B, bewapend met vier 7,92 mm (0,3 inch) machinegeweren, kwam in dienst in 1937 en werd onmiddellijk getest in de strijd in de Spaanse Burgeroorlog. Daar vocht het met succes tegen Sovjet I-16-eendekkers en I-15 tweedekkerjagers, deels vanwege het baanbrekende gebruik van interplane radio door de Luftwaffe om formaties in lucht-lucht gevechten te besturen.
Ondertussen waren brandstofgeïnjecteerde Daimler-Benz DB601-motoren in het bereik van 1.000 pk beschikbaar gekomen, wat resulteerde in de Bf 109E, bewapend met twee op de vleugel gemonteerde 20 mm (0,8 inch) automatische kanonnen en twee machinegeweren in de motorkap. (Een extra kanon was om door de propellernaaf te vuren, maar dit was niet meteen succesvol.) De Bf 109E, de belangrijkste Duitse jager van de invasie van Polen in 1939 tot de Battle of Britain (1940–41), had een topsnelheid van 350 mijl (570 km) per uur en een plafond van 36.000 voet (11.000 meter). Het was superieur aan alles wat de geallieerden konden verzamelen op lage en gemiddelde hoogte, maar het presteerde beter dan de Britse Spitfire op hoogtes boven de 15.000 voet (4.600 meter). Het was sneller tijdens een duik dan zowel de Spitfire als de Hurricane en, met uitzondering van de Spitfire op grote hoogte, kon hij beide ook te boven gaan. De orkaan was aanzienlijk langzamer, maar hij kon de Messerschmitt verslaan, net als de Spitfire in handen van een ervaren piloot. Bovendien was het bereik van de Messerschmitt ernstig beperkt door zijn kleine brandstofcapaciteit, en het dicht bij elkaar geplaatste landingsgestel was vatbaar voor aardlussen en instorting op modderige velden - een tekort dat de Luftwaffe duur heeft gekost.
Tegen 1941 hadden verbeterde modellen van de Spitfire de DB601-aangedreven Bf 109's overtroffen, en de laatste had plaats moeten maken voor de Bf 109G, aangedreven door de 1.400 pk sterke DB605. De Bf 109G werd in grotere aantallen geproduceerd dan enig ander model en diende op alle fronten. Het was bewapend met een paar 0,5 inch (12,7 mm) machinegeweren in de motorkap en een 0,8 inch kanon dat door de propellernaaf schoot; een extra paar kanonnen of lanceerbuizen voor 8,3 inch (210 mm) raketten zouden onder de vleugels kunnen worden gemonteerd om Amerikaanse zware bommenwerpers neer te schieten, zoals de B-17 Flying Fortress en de B-24 Liberator. Het gevechtsbereik en de wachttijd van het vliegtuig werden verlengd door afwerpbare externe brandstoftanks, maar vanwege aluminiumtekorten was het piloten strikt verboden deze niet af te werpen, behalve in de meest urgente noodsituaties, waardoor veel van hun voordelen teniet werden gedaan. Toen Amerikaanse jagers zoals de P-51 Mustang begin 1944 diep in Duitsland begonnen te opereren met behulp van externe brandstoftanks, werd de underwing bewapening van de Bf 109 verlaten om de essentiële prestaties te behouden om te overleven in lucht-lucht gevechten. De verliezen van Amerikaanse bommenwerpers daalden dienovereenkomstig.
De laatste in massa geproduceerde versie van de Bf 109, het K-model, dat in de herfst van 1944 in dienst kwam, had een maximale snelheid van 727 km per uur en een plafond van 12.500 meter. De latere modellen van de Bf 109 hadden uitstekende duik- en klimprestaties, maar waren minder wendbaar en moeilijker te besturen dan eerdere versies. In totaal werden er ongeveer 35.000 Bf 109's geproduceerd, meer dan het dubbele van alle andere Axis-vliegtuigen. De Spaanse luchtmacht gebruikte Messerschmitts die tot ver in de jaren zestig waren uitgerust met Rolls-Royce Merlin-motoren, en de Bf 109 bleef na de oorlog in Tsjecho-Slowakije in productie als de Avia 199. De Avia 199's behoorden tot de eerste jagers die werden verworven door de opkomende Israëlische luchtmacht in 1948.
