Afrikaanse pinguïn, (Spheniscus demersus), ook wel zwartvoetpinguïn, Kaapse pinguïn of jackasspinguïn genoemd, soort pinguïn (orde Sphenisciformes) gekenmerkt door een enkele band van zwarte veren die over de borst snijden en een cirkel van veerloze huid die volledig omgeeft elk oog. De soort is zo genoemd omdat hij op verschillende locaties langs de kusten van Namibië en Zuid-Afrika voorkomt.
Fysieke kenmerken
Afrikaanse pinguïns kunnen tot 60–68 cm (ongeveer 24–27 inch) lang worden en wegen tot 3,7–4 kg (ongeveer 8–9 pond), waarbij de mannetjes iets groter zijn dan de vrouwtjes. Net als bij andere leden van het geslacht Spheniscus, is het verenkleed dat de kin en de rug bedekt zwart, en het grootste deel van het borstkleed is wit. Afrikaanse pinguïns hebben ook prominente C-vormige gebieden met witte veren aan beide zijden van het hoofd. De veren op de rug en het hoofd van jonge dieren zijn daarentegen grijs en die aan de onderkant zijn wit. De kuikens zijn bedekt met een pluisje van grijze tot bruingrijze veren.
Roofdieren en prooi
De soort blijft bestaan op inktvis, Zuid-Afrikaanse pelserijen (Sardinops ocellatus), horsmakreel (Trachurus trachurus) en ansjovis (Engraulis). Volwassen en jonge Afrikaanse pinguïns zijn voedsel voor luipaarden (Panthera pardus) en mangoesten op het vasteland, en wilde katten bedreigen oudere dieren in sommige eilandkolonies. Kuikens kunnen het slachtoffer worden van zowel katten als vogels, zoals de kelpmeeuw (Larus dominicanus) en heilige ibis (Threskiornis aethiopicus), slangen en ratten. Op zee jagen zeehonden en haaien routinematig op Afrikaanse pinguïns.
Nestelen en fokken
Het fokken vindt het hele jaar door plaats in kolonies op een keten van 25 rotsachtige eilanden en een aantal vastelandlocaties langs de kust van Namibië en de Atlantische kust van Zuid-Afrika. Broedpieken tussen maart en mei in Zuid-Afrika en in november en december in Namibië. Monogamie komt vaak voor, en komt voor bij ongeveer 80-90 procent van de broedparen tussen het ene broedseizoen en het andere. Om een partner aan te trekken, uiten beide geslachten een oproep die lijkt op het balken van een ezel, wat de reden is waarom ze soms worden aangeduid als 'jackass-pinguïns'.
Afrikaanse pinguïns maken hun eieren meestal in het zand, op kale grond, in guano-afzettingen of onder struiken en rotsen. Het vrouwtje legt twee eieren, die zowel door het mannetje als door het vrouwtje worden uitgebroed. De incubatietijd bedraagt 38-40 dagen, waarna beide ouders voor hun kuikens zorgen door afwisselend voer- en bewakingstaken totdat de kuikens 30 dagen oud zijn. Na deze periode verlaten beide ouders het nest om te foerageren, terwijl de kuikens zich bij een “crèche” (groep kuikens) voegen ter bescherming tegen roofdieren. De vluchtperiode duurt tot de kuikens 2-4 maanden oud zijn. Nadat de vluchtperiode is afgelopen, verlaten de jongeren het nest om zelfstandig in zee te foerageren. Veel Afrikaanse pinguïns blijven 1-2 jaar weg van hun thuiskolonie voordat ze terugkeren om te vervellen in hun volwassen verenkleed. Degenen die niet terugkeren, reizen naar andere koloniën om te vervellen en te fokken. Afrikaanse pinguïns worden geslachtsrijp tussen twee en acht jaar; de meeste individuen kunnen echter op vierjarige leeftijd fokken. De gemiddelde levensduur is ongeveer 10-15 jaar; sommige bronnen merken echter op dat Afrikaanse pinguïns 10–27 jaar in het wild en zelfs langer in gevangenschap kunnen leven.
